หนึ่งในร่างกฎหมายที่ชาวแคลิฟอร์เนียจะต้องออกเสียง “เยส” หรือ “โน” ในการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน ปี 2024 คือร่างกฎหมายว่าด้วยค่าแรง ชื่อ the Living Wage Act of 2022 ซึ่งหากผ่านความเห็นของประชาชน จะทำให้ค่าแรงขั้นต่ำของรัฐ ขยับเป็น 17 ดอลลาร์ทันที (ประมาณหนึ่งเดือน) ก่อนจะปรับเพิ่มเป็น 18 ดอลลาร์ในเดือนมกราคม ปี 2025

แรงผลักดันที่เชื่อว่าจะทำให้ร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านการโหวตเห็นชอบจากประชาชน คือสภาวะเงินเฟ้อในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ค่าแรงขั้นต่ำอัตราใหม่ คือ 15.50 ดอลลาร์ ที่มีผลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2023 ที่ผ่านมา อยู่ในสภาพที่ไม่สมดุลกับค่าครองชีพที่เป็นจริง

ทั้งนี้ ภายใต้กฎหมายค่าแรงฉบับปัจจุบัน กำหนดให้เพิ่มค่าแรงขั้นต่ำตามสภาวะค่าครองชีพที่เป็นจริง โดยธุรกิจที่มีลูกจ้างมากกว่า 25 คนขึ้นไป จะต้องปรับเพิ่มจากค่าแรงปัจจุบัน (15.50 ดอลลาร์) เป็น 16 ดอลลาร์ภายในปีนี้ และปรับอีกครั้งเป็น 17 ดอลลาร์ในเดือนมกราคม 2024 ส่วนธุรกิจที่มีพนักงานน้อยกว่า 25 คน จะต้องปรับค่าแรงเป็นชั่วโมงละ 16 ดอลลาร์ในเดือนมกราคม 2024

ปัจจุบันนี้ มีส่วนปกครองท้องถิ่นในแคลิฟอร์เนียถึง 37 แห่ง เช่น ซานดิเอโก้, ซานฟรานซิสโก และลอส แอนเจลิส ฯลฯ ต่างมีกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำเท่าหรือสูงกว่าค่าแรงตามกฎหมายของรัฐ เช่นเมืองลอส แอนเจลิส ที่ค่าแรงปัจจุบันอยู่ที่ 16.04 ดอลลาร์ และจะมีการปรับเพิ่มขึ้นอีก 0.74 ดอลลาร์ เป็น 16.78 ดอลลาร์ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2023 เป็นต้นไป

ข่าวบอกด้วยว่า ปัจจุบันมีชาวแคลิฟอร์เนียประมาณเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์ หรือประมาณ 5 ล้านคน ได้รับค่าแรงในอัตราขั้นต่ำ และว่าหากร่างกฎหมายค่าแรงฉบับล่าสุดผ่านการโหวตและมีผลบังคับใช้ จะทำให้คนกลุ่มนี้มีรายได้เพิ่มขึ้นอีกประมาณสัปดาห์ละ 20 ดอลลาร์.