กระทรวงพาณิชย์ของเม็กซิโก แถลงเมื่อวันอังคารที่ 7 พฤษภาคมที่ผ่านมา เพื่อเตือนผู้บริโภคชาวอเมริกันว่า ราคาของมะเขือเทศสดในอเมริกา อาจจะสูงขึ้นระหว่าง 38-70 เปอร์เซ็นต์ หากสหรัฐฯ เริ่มใช้มาตรการกำแพงภาษีกับมะเขือเทศ ซึ่งเป็นสินค้านำเข้าสำคัญของเม็กซิโกจริงๆ
ทั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์ในสมัยของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้กล่าวหาคู่ค้าจากหลายประเทศว่าเอาเปรียบทางการค้ากับสหรัฐฯ โดยเม็กซิโกนั้น เจอข้อกล่าวหาว่าทุ่มตลาดสินค้ามะเขือเทศ และขู่ว่าจะนำเอามาตรการกำแพงภาษีเพื่อป้องกันการทุ่มตลาด (anti-dumping duties) ที่เคยใช้เมื่อ 23 ปีที่แล้ว กลับมาใช้กับสินค้านำเข้าของเม็กซิโกอีกครั้งหนึ่ง
โดยเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ประกาศว่า จะยกเลิกข้อตกลงเรื่องการยุติมาตรการกำแพงภาษีกับเม็กซิโก เพราะผู้ค้ามะเขือเทศของเม็กซิโก ไม่ปฏิบัติตามสัญญาเรื่องการการจำหน่ายสินค้าในราคายุติธรรม และขู่จะนำมาตรการกำแพงภาษี ปี 1996 กลับมาใช้อีกครั้งในเร็ววันนี้
โดยประเด็นสำคัญของมาตรการป้องกันการทุ่มตลาดดังกล่าวนี้ คือการบังคับให้ผู้ส่งออกต้องวางเงินมัดจำ 17.5 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าสินค้า ซึ่งกระทรวงพาณิชน์ของเม็กซิโก แถลงว่า เม็กซิโกส่งออกมะเขือเทศมายังสหรัฐฯ คิดเป็นมูลค่าประมาณ 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี เท่ากับต้องวางเงินมัดจำสูงถึง 350 ล้านดอลลาร์ ซึ่งผู้ส่งออกขนาดกลางและขนาดเล็ก ไม่สามารถปฏิบัติตามได้อย่างแน่นอน
ทั้งนี้ มะเขือเทศ เป็นสินค้าเกษตรของเม็กซิโกที่มีการส่งออกมายังสหรัฐฯ มากเป็นอันดับสาม รองจากเบียร์ และอะโวคาโก้ โดยมะเขือเทศของเม็กซิโกมีปริมาณครึ่งหนึ่งของมะเขือเทศที่มีการบริโภคในสหรัฐฯ ทั้งหมด ดังนั้นผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากสหรัฐฯ ใช้มาตรการกำแพงภาษีจริงๆ ก็คือมะเขือเทศในอเมริกาจะขาดตลาด และมีราคาสูงขึ้น บอกจากนั้น ยังจะส่งผลกระทบต่อเนื่องไปถึงแรงงานในไร่มะเขือเทศ มากกว่า 400,000 คนในเม็กซิโก ด้วย
เกษตรกรผู้ปลูกมะเขือเทศของสหรัฐฯ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในฟลอริด้า ให้ความเห็นว่าราคามะเขือเทศจากเม็กซิโก มีราคาต่ำเกินจุดที่สามารถจะแข่งขันได้ ทั้งนี้เพราะอัตราค่าแรงขั้นต่ำของเม็กซิโก ต่ำกว่าสหรัฐฯ ค่อนข้างมาก
กระทรวงพาณิชย์ของเม็กซิโก แถลงด้วยว่าขณะนี้ ผู้ส่งออกและเกษตรกรกำลังเจรจาหาทางออกกับสหรัฐฯ อยู่ โดยหวังว่าทั้งสองฝ่ายจะบรรลุข้อตกลงทางการค้าได้อีกครั้ง เหมือนที่เคยทำได้เมื่อ 23 ปีที่แล้วอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม การที่มะเขือเทศจากเม็กซิโก มีวางจำหน่ายตลอดทั้งปี ได้เพิ่มปริมาณการบริโภคมะเขือเทศสดในอเมริกาจาก 12 ปอนด์ต่อคนต่อปี ในยุค 1980s มาเป็น 21 ปอนด์ต่อคนต่อปี นับจากปี 2011 เป็นต้นมา.
.
.