ไก่ตัวผู้ หรือ rooster ถือเป็นสัตว์ต้องห้ามในลอส แอนเจลิส เคาน์ตี้ โดยกฎหมายฉบับปัจจุบัน ที่มีใช้มาตั้งแต่ปี 2009 อนุญาตให้ประชาชนในเขตแอลเอ เคานตี้ เลี้ยงไก่ตัวผู้ได้เพียง 1 ตัวต่อหนึ่งครัวเรือนเท่านั้น (แต่เลี้ยงไก่ตัวเมีย หรือ hen ได้โดยไม่จำกัด) และบริเวณที่เลี้ยงไก่ตัวผู้นั้น ต้องห่างจากเพื่อนบ้านอย่างน้อย 100 ฟุต
โดยสาเหตุที่ทำให้ไก่โต้งกลายเป็นสัตว์ต้องห้ามในแอลเอ เคาน์ตี้ และหลายๆ เคาน์ตี้ทั่วประเทศ มาจากปัญหาเสียงไก่ขัน ที่ถูกมองว่าเป็นเสียงรบกวนความสงบ อีกทั้งเป็นการป้องกันและควบคุมปัญหา “ชนไก่” ที่ชนกลุ่มน้อยหลายๆ เชื้อชาติในอเมริกายังคงให้ความนิยม แม้จะเป็นสิ่งผิดกฎหมายของอเมริกาก็ตาม
โดยเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี 2017 ข่าวบอกว่าผู้รักษากฎหมายสามารถบุกยึด “ไก่ชน” จากบ้านหลังหนึ่งในเมือง Val Verde ทางเหนือของแอลเอ ได้เกือบ 8,000 ตัว ถือเป็น “ฟาร์มไก่ชน” ที่ใหญ่สุดในอเมริกา นอกจากนี้ก็มีการบุกทลาย “บ่อนไก่ชน” ตามที่ต่างๆ เป็นระยะ
ที่น่าเศร้าคือไก่ชนที่เจ้าหน้าที่ยึดได้จากบ่อนไก่เหล่านี้ ส่วนใหญ่จะถูกทำ “การุณยฆาต” เพราะถ้าไม่อยู่ในสภาพที่บาดเจ็บสาหัส ก็อยู่ในสภาพที่ดุร้าย ไม่สามารถเป็นสัตว์เลี้ยงของใครได้อีกต่อไป
คนที่เห็นข่าว (หรือเห็นสภาพของไก่หลังลงสนาม) ก็มักรู้สึกเห็นดีเห็นงามกับกฎหมายฉบับนี้ จนลืมไปว่าไก่โต้งที่ไม่ใช่ไก่ชน ก็พลอยถูกควบคุมโดยกฎหมายฉบับนี้เช่นกัน
ปัจจุบันนี้ มีเสียงเรียกร้องจากประชาชนให้มีการปรับเปลี่ยนกฎหมาย “ไก่โต้งหนึ่งตัว” ของแอลเอ เคาน์ตี้ กันอย่างหนาหู โดยเฉพาะจากกลุ่มคนรุ่นใหม่ ที่นิยมเลี้ยงสัตว์ และปลูกพืชผักไว้บริโภคเองในครัวเรือน ซึ่งนับวันจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ
เพราะภายใต้กฎหมายฉบับนี้ บางคนไม่สามารถเลี้ยงไก่โต้งได้เลย ด้วยว่าพื้นที่หลังบ้านไม่กว้างขวางพอตามที่กฎหมายกำหนด หรือถึงเลี้ยงได้ก็ต้องขังกรง ไม่มีสิทธิ์ปล่อยให้เดินคุ้ยเขี่ยดินไปตามธรรมชาติของมัน
คนรักไก่เหล่านี้ท้วงว่า ถ้าไม่มีไก่โต้ง จะมีลูกเจี๊ยบตัวน้อยๆ เดินตามแม่ไก่เป็นฝูงให้ (พวกฉัน) เป็นปลื้มได้ไง...
หรือมีไก่โต้งตัวเดียวเป็นพ่อพันธุ์ตามที่กฎหมายกำหนด จะควบอย่างไรให้ลูกเจี๊ยบที่แตกออกมาไม่มีตัวผู้อีก...
ดังนั้น ทุกวันนี้จึงมีคนจำนวนมากที่แอบเลี้ยงไก่โต้งเอาไว้มากกว่าหนึ่งตัว แม้จะรู้ดีว่าผิดกฎหมายของเคาน์ตี้ก็ตาม
แต่จนถึงวันนี้ ยังไม่เคยเห็นข่าวว่ามีบ้านไหนถูกเจ้าหน้าที่บุกยึดไก่โต้งที่เลี้ยงเอาไว้หลังบ้าน เพราะหากถูกเพื่อนบ้านร้องเรียนเรื่องเสียงรบกวนขึ้นมาจริงๆ ก็มักจะได้เพียงใบเตือนจากเจ้าหน้าที่หน่วยควบคุมสัตว์ (animal control) ของเคาน์ตี้ ให้ “แก้ไขปัญหา” ภายในเวลาที่กำหนด... ซึ่งส่วนใหญ่จะอยู่ในกรอบ 30 วัน...
กลุ่มคนนิยมเลี้ยงไก่ในเมืองแอลเอ (Los Angeles Urban Chicken Enthusiasts) บนเว็บไซต์ meetup.com มีการพูดคุยแลกเปลี่ยนความเห็นเรื่องนี้กันเรื่องนี้ยาวเหยียด รวมถึงมีการแนะนำกันเองถึงวิธีป้องกันไม่ให้เพื่อนบ้านแจ้งหน่วยควบคุมสัตว์เรื่องไก่ส่วนเกินด้วยการ “แจกไข่” ออกไปให้ทั่วถึง
"i would suggest sharing eggs with your surrounding neighbors to keep the peace.”
เป็นวิธีการที่น่ารักมาก เพราะพวกเราทุกวันนี้ จะมีสักกี่คนที่รู้จักและเป็นมิตรกับเพื่อนบ้านรั้วเดียวกัน... จริงไหม?
การเลี้ยงไก่โต้ง (ที่ไม่ใช่ไก่ชน) มากกว่าหนึ่งตัวที่ว่านี้ เชื่อว่าผู้บริหารเคาน์ตี้ ก็ทราบดี ดังนั้นจึงมีความพยายามที่จะปรับเปลี่ยนกฎหมายฉบับนี้ขึ้นมาตามเสียงเรียกร้องของประชาชน โดยข่าวบอกว่าเป็นความพยายามแบบ “ค่อยเป็นค่อยไป” เพื่อให้มีผลกระทบในด้านลบน้อยที่สุด โดยเริ่มจากจัดกิจรรมฟังความเห็นประชาชน หรือ community forums ขึ้นหลายหน โดยพาเจ้าหน้าที่ตัวแทนจากหน่วยควบคุมสัตว์ (Department of Animal Car and Contol) ของเคาน์ตี้ ออกตระเวนรับฟังความเห็น คำแนะนำ และความห่วงใยของประชาชนไปตามในหลายๆ จุดที่มีเสียงเรียกร้องเข้ามาว่าอยากเลี้ยงไก่โต้ง เพื่อรวบรวมมาร่างเป็นกฎหมายฉบับใหม่ของเคาน์ตี้ ในโอกาสต่อไป
โดยคอมมูนิตี้ฟอรั่ม ครั้งแรกมีไปแล้วตั้งแต่เย็นเมื่อวันพุธที่ 31 มกราคม ที่ Stephen Sorensen Park ย่านเลคลอส แอนเจลิส แต่ครั้งต่อๆ ไปที่ผู้สนใจสามารถเข้าร่วมยังมีอีกหลายครั้ง หลายสถานที่ ดังนี้
วันเสาร์ที่ 3 กุมภาพันธ์ ระหว่าง 9.30-11.30 น. ที่ Sorensen Park 11419 Rosehedge Drive., Whittier
วันพฤหัสฯ ที่ 8 กุมภาพันธ์ ระหว่าง 18.00-20.00 น. ที่ Charles Farnsworth Park, 568 E. Mt. Curve Ave., Altadena.
วันจันทร์ที่ 12 กุมภาพันธ์ ระหว่างเวลา 18.00-20.00 น. ที่ Ted Watkins Memorial Park, 1335 E 103rd Street., Los Angeles.
วันพุธที่ 14 กุมภาพันธ์ ระหว่างเวลา 18.00-20.00 น. ที่ Acton/Agua Dulce Public Library, 33792 Crown Valley Rd, Acton.
วันเสาร์ที่ 17 กุมภาพันธ์ ระหว่างเวลา 09.30-11.30 น. ที่ Eugene Obregon Park, 4021 E 1st street. Los Angeles.
วันพุธที่ 21 กุมภาพันธ์ ระหว่างเวลา 18.00-20.00 น. ที่ San Angelo Park, 245 S. San Angelo Ave., La Puente.
และครั้งสุดท้ายในจันทร์ที่ 26 กุมภาพันธ์ ระหว่างเวลา 18.00-20.00 น ที่ 122 N Topanga Canyon Blvd., Topanga
หรือหากไม่มีโอกาสไปร่วมแสดงความเห็นในฟอรั่ม ตามวัน เวลา และสถานที่ที่แจ้งไว้ ก็สามารถส่งความเห็นหรือคำแนะนำทางไปรษณีย์ ไปได้ที่
*“Proposed Rooster Ordinance”
c/o Department of Animal Care and Control
5898 Cherry Avenue
Long Beach, CA 90805
หรือส่งเป็นอีเมล์ไปที่ legal@animalcare.lacounty.gov
โดยบนเว็บไซต์ของหน่วยงานควบคุมสัตว์ของเคาน์ตี้ บอกว่าทางสำนักงานยินดีรับฟังความเห็นของสาธารณชน เพื่อให้แน่ใจว่ากฎหมายของเคาน์ตี้ จะเป็นกฎหมายที่มีผลดีที่สุด และยุติธรรมที่สุด แต่ก็ออกตัวว่า... “ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ ไม่ได้หมายความว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย หรือมีผลกระทบใดๆ กับประชาชนในเร็วๆ นี้”
แปลได้ว่า... ฟังความเห็นประชาชนจบแล้ว กฎหมายอาจจะยังอยู่เหมือนเดิมก็เป็นได้...
เว็บไซต์ของหน่วยงานควบคุมสัตว์ของเคาน์ตี้ ยังยกกฎหมายควบคุมไก่โต้งของหลายๆ เคาน์ตี้ ทั้งในแคลิฟอร์เนียและอีกหลายๆ รัฐมายันด้วยว่า เป็นกฎหมายที่มาตรฐาน และถูกใช้อย่างแพร่หลาย เพื่อควบคุมเสียงรบกวนและป้องกันปัญหาลักลอบชนไก่ อันถือเป็นการทรมานสัตว์ที่ยอมรับไม่ได้...
นำเรื่องนี้มาเล่า เพราะคิดว่าพวกเราบางคนอาจสนใจ...