เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม 2025 เซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ แถลงว่านับจากวันที่ 27 มกราคม 2026 ผู้โดยสารที่มีขนาดของร่างกายใหญ่กว่าที่นั่ง (ระหว่างที่วางแขน) ของตัวเอง จะต้องจ่ายเงินซื้อที่นั่งเพิ่มล่วงหน้า 

ปัจจุบันนี้ ระบบที่นั่งเพิ่ม หรือ extra seat policy สำหรับผู้โดยสาร “พลัส-ไซส์” ของเซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ มีสองตัวเลือก คือขอซื้อที่นั่งเพิ่มล่วงหน้า และขอรับเงินคืนในภายหลัง กับขอที่นั่งเพิ่มฟรีขณะเช็คอินที่สนามบิน แต่ภายใต้นโยบายใหม่นั้น การคืนเงินยังอาจทำได้ แต่ไม่รับประกันอีกต่อไป

“ภายใต้นโยบายใหม่ สายการบินจะคืนเงินค่าตั๋วใบที่สอง หากมีที่นั่งว่างอย่างน้อยหนึ่งที่นั่งบนเที่ยวบินเมื่อออกเดินทาง” แถลงของสายการบินเซาท์เวสต์ ระบุ และว่าการขอคืนเงินจะต้องทำภายใน 90 วันนับจากวันเดินทาง
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งล่าสุดของสายการบินเซาท์เวสต์ ซึ่งเคยเป็นที่รู้จักในเรื่องการให้ผู้โดยสารเลือกที่นั่งได้เองหลังจากขึ้นเครื่อง และไม่คิดค่ากระเป๋าสัมภาระ (bags fly for free) ซึ่งถูกยกเลิกไปเมื่อเดือนพฤษภาคม โดยที่ผ่านมา สิทธิประโยชน์เหล่านี้ถือคือ “กุญแจสำคัญ” ที่ทำให้สายการบินราคาประหยัดแห่งนี้ โดดเด่นและแตกต่างจากคู่แข่ง

ทั้งนี้ ในช่วงที่ผ่านมา ผลประกอบการของ สายการบินเซาท์เวสต์ ลดลง จึงอยู่ภายใต้แรงกดดันจากนักลงทุนที่เคลื่อนไหวกดดันให้สายการบินแห่งนี้ปรับปรุงนโยบาย เพื่อเพิ่มผลกำไรและรายได้ โดยเมื่อปีที่ผ่านมา นอร์ทเวสต์ ระบุว่าจะเรียกเก็บเงินเพิ่มจากลูกค้าที่ขอที่นั่งแบบมีพื้นที่วางขา (legroom) และจะเพิ่มเที่ยวบินกลางคืน หรือ red-eye flight ให้มากขึ้นด้วย.