ศาลอุทธรณ์แห่งแคลิฟอร์เนีย ในซานฟรานซิสโก ตัดสินเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 2025 ว่าการถือโทรศัพท์เพื่อดู จีพีเอส ระหว่างขับรถ เป็นการทำผิดกฎหมายจราจร 

คำพิพากษามีขึ้นหลังจาก นาธาเนียล เกเบรียล พอร์เตอร์ ซึ่งได้รับใบสั่งจากพฤติกรรมดังกล่าวระหว่างขับรถอยู่ในซานตา คลาร่า เคาน์ตี้ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา นำเรื่องขึ้นฟ้องศาล อ้างว่าไม่ได้ทำผิด เพราะไม่ได้แตะ (tapping) หรือพิมพ์ข้อความใดๆ บนหน้าจอ เพียงแค่เหลือบดูเส้นทางบนหน้าจอเท่านั้น 

ผลจากการตัดสินครั้งนี้ ทำให้ พอร์เตอร์ ต้องจ่ายค่าปรับ 158 ดอลลาร์โดยไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

โดยผู้พิพากษาบอกว่าคดีนี้ ตีความตามกฎหมายยานยนต์ของรัฐ (Vehicle Code มาตรา 23123.5) ที่บอกว่าห้ามไม่ให้คนขับ “ถือ” หรือ “ใช้” โทรศัพท์ระหว่างขับรถ เว้นแต่โทรศัพท์นั้นอยู่ในระบบแฮนฟรี (hands-free mode) ซึ่งการเปิด จีพีเอส ถือว่าเป็นการ “ใช้” โทรศัพท์ จึงเข้าข่ายการกระทำที่ผิดกฎหมาย

“กฎหมายต้องการให้คนขับมีสมาธิจดจ่ออยู่กับถนน ไม่ใช่หน้าจอ” ศาลระบุ และว่า “การอนุญาตให้ผู้คนถือโทรศัพท์และดูแอปต่างๆ ที่ไม่ต้องสัมผัสหน้าจอนั้น เท่ากับเป็นการขัดต่อเจตนาของกฎหมาย”

โดยกฎหมายยานยนต์ของรัฐ (มาตรา 23123.5) นั้นมีข้อยกเว้นในกรณีเดียวคือ โทรศัพท์ได้รับการ “ออกแบบและตั้งค่าให้ใช้งานด้วยเสียง และแฮนด์ฟรี และถูกใช้ในลักษณะนั้นจริงๆ”

ศาลบอกชัดว่า การถือโทรศัพท์เพื่อดู จีพีเอส, อ่านแท็กซ์หรือบทความ, ดูวิดีโอ, เลื่อนหาเพลง, ถ่ายรูปหรือเซลฟี ฯลฯ ล้วนแล้วแต่เป็นพฤติกรรมผิดกฎหมายทั้งสิ้น

แต่หากโทรศัพท์ติดแน่นอยู่บนแดชบอร์ดหรือกระจกหน้า กฎหมายอนุญาตให้ “ปัดหนึ่งครั้ง” หรือกดแตะเพื่อใช้งาน (interact) เท่านั้น ไม่มากกว่าไปกว่านั้น

คำตัดสินของศาลบอกด้วยว่า การถือโทรศัพท์ที่ปิดอยู่ หรือล็อกหน้าจอ (screen locked) และไม่มีแอปหรือการแจ้งเตือนใดๆ ปรากฏให้เห็น ไม่ถือเป็นการฝ่าฝืนกฎหมาย เพราะโทรศัพท์อยู่ในสภาพไม่ต่างจากการถือวัตถุอื่นๆ เช่นแก้วกาแฟ กระป๋องโซดา ฯลฯ 

“หากคุณจำเป็นต้องใช้โทรศัพท์ขณะขับรถ ให้ติดตั้งกับแดชบอร์ด และปล่อยให้โทรศัพท์ทำงานโดยไม่ต้องจับ คุณสามารถปัดหรือแตะได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น มิฉะนั้นก็ต้องรอจนกว่าจะหยุดรถ” ศาลระบุ และสรุปว่ากฎหมายมาตรา 23123.5(a) นั้น ห้ามใช้ฟังก์ชันของโทรศัพท์ไร้สายแบบพกพาทั้งหมดในขณะขับรถ.