กลายเป็นข่าวใหญ่ของประเทศ เมื่อวุฒิสมาชิก ลัดดา แทมมี่ ดัคเวิร์ธ  ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมาธิการทหารของวุฒิสภา ได้ทำการ “ทดสอบความรู้” ของ พีท เฮกเซธ ซึ่งได้รับเสนอชื่อโดยว่าที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้เข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เมื่อวันที่ 14 มกราคม 2025 และพบว่าบุคคลที่กำลังเข้ามาเป็นผู้นำประเทศในด้านการเจรจาระดับนานาชาติ ไม่รู้จักประเทศในอาเซียนเลย

โดยระหว่างระหว่างการพิจารณารับรองบุคคลที่ได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งสำคัญต่างๆ นั้น ส.ว.เลือดไทยได้ขอให้ พีท เฮกเซธ ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกและผู้ประกาศข่าวของสถานีฟ็อกซ์ วัย 44 ปี ระบุชื่อประเทศสมาชิกอาเซียน สักหนึ่งประเทศ, อธิบายถึงข้อตกลงระหว่างสหรัฐฯ กับกลุ่มประเทศอาเซียน และถามจำนวนประเทศสมาชิกของอาเซียน

ซึ่ง พีท เฮกเซธ ตอบว่าไม่สามารถระบุจำนวนที่แน่นอนของประเทศสมาชิกอาเซียนได้ “แต่ผมรู้ว่าเรามีพันธมิตรในเกาหลีใต้และญี่ปุ่นในสนธิสัญญาออคัส กับออสเตรเลีย (AUKUS สนธิสัญญาระหว่างออสเตรเลีย, สหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ)

การตอบแบบไม่ตรงคำถามดังกล่าว ทำให้ ส.ว.ลัดดา แย้งทันทีว่า “ทั้งสามประเทศนี้ไม่ได้อยู่ในอาเซียนเลย” และว่า “ฉันแนะนำให้คุณทำการบ้านสักหน่อยนะ”

ข่าวบอกว่าเบื้องหลังคำถามของ ส.ว.เลือดไทยคนนี้ มาจากความตึงเครียดระหว่างจีนและสหรัฐฯ ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับประเทศในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก ซึ่งได้รับอิทธิพลจากประเทศจีนในหลายๆ ด้าน จึงมีความสำคัญมาก

โดยกลุ่มประเทศอาเซียน ซึ่งสถาปนาเมื่อปี 1967 นั้น ประกอบด้วยบรูไน, กัมพูชา, อินโดนีเซีย, ลาว, มาเลเซีย, เมียนม่า, ฟิลิปปินส์, สิงคโปร์, ไทย และเวียดนาม โดยมี ติมอร์ตวันออก กำลังเตรียมเข้าร่วมเป็นชาติที่ 11 มีประชากรรวมกันมากกว่า 650 ล้านคน ขณะที่ตัวเลข จีดีพี สูงกว่า 3 ล้านล้านดอลลาร์.