คดีฟ้องร้องหมิ่นประมาท ที่ จอห์นนี เดปป์ วัย 58 ปี ดาราดังจาก Pirates of the Caribbean ยื่นฟ้องคดีหมิ่นประมาทกับอดีตภรรยา แอมเบอร์ เฮิร์ด วัย 36 ปี อันเป็นคดีที่ได้รับความสนใจจากแฟนภาพยนตร์ทั่วโลกต่อเนื่องมาหลายสัปดาห์ ได้ยุติลงแล้วเมื่อวันพุธที่ 1 มิถุนายน 2022 หลังจากคณะลูกขุนได้ลงมติเห็นชอบกับคำฟ้องของ เดปป์ และให้จำเลยจ่ายค่าเสียหายเป็นเงิน 10.35 ล้านดอลลาร์

ข่าวบอกว่าคำตัดสินดังกล่าว ถือว่าได้ “กู้ชื่อเสียง” ของจอห์นนี เดปป์ ที่พังย่อยยับหลังถูกอดีตภรรยาให้การทั้งในศาลและต่อสาธารณชนว่าถูกเขาทำร้ายร่างกาย และทำร้ายทางเพศหลายต่อหลายครั้ง ในระหว่างยังเป็นสามีภรรยากัน

อย่างไรก็ตาม คดีที่มีการฟ้องกลับ (countersuit เรียกค่าเสียหาย 100 ล้านดอลลาร์) โดย แอมเบอร์ เฮิร์ด ด้วยนี้ คณะลูกขุนชุดเดียวกัน ได้สั่งให้ เดปป์ จ่ายค่าเสียหายให้กับอดีตภรรยา 2 ล้านดอลลาร์ หลังจากมีหลักฐานว่าหนึ่งในทีมทนายความของเดปป์ ได้ “ใส่ร้าย” แอมเบอร์ เฮิร์ด ว่ากุเรื่องทำร้ายร่างกายและรื้อห้องพักให้ดูยุ่งเหยิงก่อนที่ตำรวจจะมาถึง ตามคำฟ้องของ แอมเบอร์ เฮิร์ด ด้วย

แอมเบอร์ เฮิร์ด ดาราจาก Aquaman ทวิตข้อความหลังทราบผลการตัดสินว่า มันทำให้เธอใจสลาย

“ฉันยิ่งผิดหวังมากขึ้นเมื่อคิดว่าผลตัดสินครั้งนี้จะส่งผลกระทบอย่างไรกับผู้หญิงคนอื่นๆ มันคือการถอยหลัง หมุนเข็มนาฬิกากลับไปในยุคที่การออกมาพูดของผู้หญิงมักลงเอยด้วยการถูกประจาน”
 
ส่วน จอห์นนี เดปป์ แถลงผ่านไอจีส่วนตัว ถึงผลการตัดสินว่า คณะลูกขุนมอบชีวิตคืนให้กับตัวเองแล้ว

“หวังว่าความพยายามของผมที่ต้องการทำความจริงให้ปรากฎนี้ จะสามารถช่วยคนอื่นๆ ทั้งผู้ชายและผู้หญิง ที่พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบที่ผมเจอ รวมถึงคนที่สนับสนุนพวกเขาด้วย ว่าอย่ายอมแพ้”

ทั้งนี้ จอห์นนี เดปป์ ได้ยื่นฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจาก แอมเบอร์ เฮิร์ด ที่ศาลของแฟร์แฟ็กซ์ เคาน์ตี้ รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเดือนธันวาคม 2018 โดยคำฟ้องระบุว่าจำเลยได้เขียนบทความส่งถึงบรรณาธิการของ เดอะวอชิงตันโพสต์ บอกว่าเธอเป็นเหยื่อของเหตุการณ์รุนแรงในครอบครัว ซึ่งแม้จะไม่ได้ระบุชื่อของเดปป์ แต่ก็ทำให้สาธารณชนเชื่อเช่นนั้น

การถูกมองว่าเป็นสามีที่ใช้ความรุนแรงกับภรรยา ส่งผลในด้านลบกับ จอห์นนี เดปป์ รุนแรง ทำให้เขาถูกปลดจากภาพยนตร์หลายเรื่อง รวมถึงเรื่อง Pirates of the Caribbean 6 และ Fantastic Beasts 3: The Secrets of Dumbledore ด้วย

โดยในส่วนของเงินชดใช้ค่าเสียหายน้ัน คณะลูกขุนเห็นว่าเดปป์ ควรได้รับเงินชดใช้ค่าเสียหาย 10 ล้านดอลลาร์ตามคำฟ้อง และควรได้รับค่าเสียหายเชิงลงโทษ (Punitive Damages) อีก 5 ล้านดอลลาร์จากจำเลย แต่ผู้พิพากษาแย้งว่ากฎหมายของเวอร์จิเนีย กำหนดยอดเงินค่าเสียหายเชิงลงโทษ เอาไว้ไม่เกิน 350,000 ดอลลาร์ ทำให้ เดปป์ ได้รับเงินทั้งหมด 10.35 ล้านดอลลาร์

แม้จะเป็นคดีหมิ่นประมาท แต่การสอบปากคำในชั้นศาลส่วนใหญ่จะเน้นไปที่ประเด็นทำร้ายร่ายกายและทำร้ายทางเพศ ที่แอมเบอร์ เฮิร์ด ใช้เป็นสาเหตุในการฟ้องหย่าและเรียกค่าเสียหายจากเดปป์เมื่อปี 2017 ว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่ โดยเฮิร์ด ระบุว่าถูกอดีตสามีทำร้ายร่างกายมากกว่าสิบครั้ง รวมถึงเหตุการณ์ที่ประเทศออสเตรเลีย ระหว่างที่เดปป์ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง Pirates of the Caribbean ซึ่งเธออ้างว่าถูกเดปป์ ใช้ขวดเครื่องดื่มทำร้ายทางเพศกับเธอ

ฝ่ายจอห์นนี เดปป์ ได้ยืนยันว่าไม่เคยทำร้ายอดีตภรรยา แต่เป็นฝ่ายถูกภรรยาทำร้ายร่างกายและจิตใจหลายต่อหลายครั้ง โดยทีมทนายของเขาก็ได้แสดงหลักฐานหลายอย่างเพื่อหักล้างคำกล่าวหาของแอมเบอร์ เฮิร์ด เช่นข้อมูลจากตำรวจที่ได้รับแจ้งความ หรือการใช้เครื่องสำอางแต่งหน้าให้เหมือนมีรอยฟกช้ำ ฯลฯ

การพิจารณาคดีที่ได้รับความสนใจจากสื่อทั่วโลกนี้ มีแฟนคลับไปให้กำลังใจ จอห์นนี เดปป์ ที่หน้าศาลเป็นจำนวนมากทุกวัน โดยในวันตัดสินคดี ซึ่งจอห์นนี เดปป์ ไม่ได้ปรากฎตัวในศาลนั้น ข่าวบอกว่าผู้ชุมนุมมากกว่า 200 คน ได้ส่งเสียงเฮดังสนั่น หลังทราบผลการพิจารณาคดี

นอกจากนี้ คดีฟ้องร้องที่เกิดขึ้น ทำให้มวลชนที่เข้าข้าง จอห์นนี เดปป์ ร่วมกันผลักดันแคมเปญถอดถอน แอมเบอร์ เฮิร์ด ออกจากภาพยนตร์เรื่อง Aquaman 2 บนเว็บไซต์ change.org จนมีผู้ลงชื่อสนับสนุนกว่า 4.5 ล้านรายชื่อ (ถึง 1 มิถุนายน) ถือว่าเป็นแคมเปญที่มีผู้ร่วมลงชื่อมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของเว็บไซต์ change.org เลยทีเดียว.