หนังสือพิมพ์ซานฟรานซิสโก โครนิเคิล ของซานฟรานซิสโก ตีพิมพ์บทความเรื่อง Muay Thai takes combative approach to fitness (มวยไทย ใช้กลยุทธ์การต่อสู้สำหรับออกกำลังเพื่อสุขภาพ) โดยเด็บรา ลีวี โฮลท์ซ เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2012 มีเนื้อหาว่าถึงความนิยมของกีฬามวยไทยของชาวอเมริกัน เพราะเป็นการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพที่ได้ผลดี
บทความดังกล่าวเริ่มต้นโดยการปูพื้นให้ผู้อ่านเข้าใจถึงประวัติศาสตร์ของมวยไทย ที่วงการกีฬารู้จักในนาม “ศาสตร์แห่งการออกอาวุธแปดอย่าง” ว่าเป็นกีฬาการต่อสู้ที่มีประวัติความเป็นมายาวนานของไทย ก่อนจะแนะนำ โจนาธาน ยุดโก้ อาชีพนักวางแผนขนส่งเกี่ยวกับไวน์ (wine logistics) ในย่านโอ๊คแลนด์ ที่บอกว่าเขาสามารถลดน้ำหนักได้ถึง 40 ปอนด์หลังจากฝึกมวยไทยเมื่อสี่ปีที่ผ่านมา และมีร่างกายแข็งแรงขนาดลงแข่งขันวิ่งมาราธอนได้
โจนาธาน ยุดโก้ บอกว่า มวยไทย ที่เขาฝึกสัปดาห์ละสามครั้งนั้น เป็นการออกำลังกายแบบแอโรบิกที่ดี “ที่ผมเทรนทั้งหมดก็เพื่อสุขภาพ แต่ก็รู้สึกดีที่รู้ว่า มันเอามาใช้ประโยชน์ได้ ถ้าผมจำเป็นต้องป้องกันตัวเองขึ้นมา”
โจนาธาน ยุดโก้ บอกด้วยว่า เขาเป็นชอบออกกำลังกาย โดยปกติชอบเล่นยกน้ำหนัก แต่ก็มองหาการออกกำลังที่ได้ผลและสนุกอยู่เสมอ แต่เมื่อได้ลองฝึกมวยไทยก็ชอบถึงขั้น “รัก” ตั้งแต่ครั้งแรก
“ชั้นเรียนมวยไทยเริ่มต้นโดยการกระโดดเชือก ยึดพื้นและซิทอัพ จากนั้นก็แยกกันเป็นคู่ๆ เพื่อฝึกเทคนิคต่างๆ โดยเราจะสลับกันถือเป้าให้คู่ของเราแตะต่อย โดยมีครูฝึกคอยแนะนำ ตอนนี้ผมกำลังฝึกมวยไทยระดับก้าวหน้าอยู่ ซึ่งแบบนี้ ผมกับคู่ซ้อมต้องใส่อุปกรณ์ป้องกันที่คางและใส่หมวกกันน็อค การซ้อมแบบนี้ทำให้เราเข้าใจการออกอาวุธ และการปิดป้องได้ดีขึ้น ทำให้คุณสามารถป้องกันตัวเองได้อย่างถูกต้อง โดยก่อนจะหมดเวลาแต่ละคลาส จะเป็นการฝึกแบบเต็มที่อีกสิบนาที”
โจนาธาน ยุดโก้ พูดถึงผลประโยชน์ของการฝึกมวยไทยในเชิงออกกำลังกายต่อไปด้วยว่า ทำให้เขาเข้าใจสมรรถภาพของตัวเอง ทั้งในเชิงร่างกายและสมอง
“เป็นการพัฒนาความมั่นใจในตัวเอง ทำให้ผมปรับปรุงชีวิต และการกินอาหาร ร่างกายผมมีความสมดุลย์และทำให้ผมเป็นคนที่มีความสุข และทำให้ผมมีเพื่อนมากมายตามธรรมชาติของกีฬาชนิดนี้”
บทความของซานฟรานฯ โครนิเคิล ยังอ้างคำกล่าวของ โจนาธาน ยุดโก้ ต่อไปด้วยว่า แม้ว่ามวยไทยจะเป็นที่นิยมและแพร่หลายอย่างมากในอเมริกา แต่ปัจจุบันนี้ยังคงมีความเข้าใจที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับมวยไทยอยู่อีกมากเช่นกัน
“คนมักจะคิดว่าการฝึกมวยไทย คุณต้องชอบการต่อสู้ ซึ่งไม่จริง ถ้าดูชั้นเรียนมวยไทยโดยทั่วไป คุณจะเห็นคนทุกประเภท ตั้งแต่นักกีฬาต่อสู้อาชีพไปจนถึงคนที่กำลังตั้งครรภ์ และตั้งแต่เด็กๆ ไปจนถึงทนายความอายุ 62 ปี”
การที่สื่อกระแสหลักของอเมริกา หยิบยกความนิยมของมวยไทยในรูปแบบของการออกกำลังกายที่ได้ผลมานำเสนอนี้ สะท้อนให้เห็นถึง “กระแสมวยไทย” ที่กำลังมาแรงอย่างต่อเนื่องในประเทศอเมริกาได้อย่างชัดเจน โดยก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนพฤษภาคม 2012 มวยไทย ได้ถูกพูดถึงในรายการ Acess Hollywood Live ในฐานะ “กีฬา” ที่เหมาะสำหรับการออกกำลังกายมาแล้ว โดยรายการแนวบันเทิงชื่อดังของ เอ็นบีซี ได้ทำสกู๊ปเกี่ยวกับ “หุ่น” ของ ไรอัน กอสลิง ดาราวัย 31 ปีจากภาพยนตร์แนวคอมเมอดี้เรื่อง Crazy, Stupid, Love ที่ทางรายการบอกว่า ‘ทำให้ผู้หญิงทั่วโลกต้องอ้าปากค้างกับฉากโชว์กล้ามของเขา’ โดยบอกว่า ไรอัน กอสลิง ให้เครดิตมวยไทยว่าเป็นกีฬาที่ทำให้ให้เขามีหุ่นอย่างที่เห็น โดยเขาเทรนมวยไทยวันละสองชั่วโมง สัปดาห์ละ 4 วัน โดยส่วนหนึ่งเป็นการเทรนเพื่อรับบทอดีตนักมวยไทยในภาพยนตร์เรื่องใหม่ของเขา คือเรื่อง Only god forgives ที่ถ่ายทำในประเทศไทยด้วย
ดาราร้อน 'ไรอัน กอสลิง' ชู 'มวยไทย' สร้างกล้าม