แอลเอ (สยามทาวน์ยูเอส) : โบสถ์คริสต์ขนาดใหญ่บนถนนรอสโก้ ใกล้วัดไทย แอลเอ ยินยอมเลื่อนจัดงาน “เมก้าสเปรดเดอร์” ในต้นเดือนมีนาคมแล้ว ตามแรงกดดันของรัฐและชุมชน ที่เกรงว่าจะทำให้ตัวเลข โควิด-19 ในแอลเอ เพิ่มขึ้นอีกครั้ง
โบสถ์ เกรซ คอมมูนิตี ซึ่งเป็นโบสถ์ในคริสตศาสนาขนาดใหญ่บนถนนรอสโก้ เมืองซันแวลเล่ย์ ใกล้กับวัดไทย ลอส แอนเจลิส และชุมชนไทยในย่านนอร์ธ ฮอลลีวูด ได้ประกาศยอมเลื่อนกิจกรรมชุมนุมประจำปี ที่เรียกว่า Shepherds’ Conference ในช่วงต้นเดือนมีนาคมออกไป ตามคำขอร้องของสำนักงานสาธารณสุข และชุมชนโดยรอบแล้ว
แอลเอไทมส์ รายงานข่าวนี้เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ โดยบอกว่ากิจกรรมของโบสถ์ขนาดใหญ่ ที่แอลเอไทมส์เรียกว่า “เมก้าเชิร์ช” แห่งนี้ คือศาสนพิธีที่รวบรวมเอาชาวคริสต์นิกายอีวานเจลิคัล จำนวนหลายพันคนจากทั่วประเทศ มาร่วมชุมนุม “ภายในอาคาร” โดยไม่มีการใส่หน้ากาก ดังที่เคยเกิดขึ้นเมื่อเดือนมีนาคม 2019 นั้น คือกิจกรรมเข้าข่าย superspreader หรือกิจกรรมที่จะทำให้เกิดการแพร่กระจายของไวรัสโควิด-19 อย่างรุนแรง
ทั้งนี้ โบสถ์ เกรซ คอมมูนิตี้ ประกาศเลื่อนจัดงานประจำปีออกไป หลังจากที่แอลเอไทมส์ ได้นำเสนอบทความเรื่องอันตรายของการจัดกิจกรรมทางศาสนาของโบสถ์แห่งนี้ต่อชุมชุม โดยเสนอทั้งจากมุมมองของเจ้าหน้าที่สาธารณสุข และมุมมองของประชาชนในชุมชนที่กังวลว่าจะทำให้การแพร่ระบาดของโควิด-19 ในแอลเอ เคาน์ตี้ ซึ่งกำลังลดลง กลับพุ่งสูงขึ้นอีก เป็นเหตุให้เกิดกระแสต่อต้านกิจกรรมที่มองเหมือนกันว่าเข้าข่าย superspreader จากประชาชนอย่างรุนแรง และทำให้มีการชุมนุมเรียกร้องบริเวณหน้าโบสถ์ขณะจัดกิจกรรมวันอาทิตย์ (Sunday services) ที่ผ่านมา เพื่อขอร้องให้สมาชิกโบสถ์แห่งนี้ ยอมใส่หน้ากากเพื่อส่วนรวมด้วย
อย่างไรก็ตาม โบสถ์เกรซ คอมมูนิตี้ ซึ่งยังคงแสดงจุดยืนไม่เชื่อเรื่องอันตรายของโควิด-19 ได้ให้เหตุผลของการเลื่อนกิจกรรมใหญ่ของทางโบสถ์ว่า เป็นเพราะคำขู่ว่าจะถูกฟ้องร้องทางกฎหมายโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐแคลิฟอร์เนียและเจ้าหน้าที่ของเคาน์ตี้เท่านั้น
ไทมส์บอกว่า งานชุมนุมประจำปีของชาวคริสนิกายอีวานเจลิคัล ณ โบสถ์ขนาดใหญ่แห่งนี้ โดยปกติจะจัดขึ้นทุกต้นเดือนมีนาคม โดยปีที่ผ่านมา มีผู้เข้าร่วมไม่ต่ำกว่า 3,500 คนจากทั่วประเทศ และว่าหลังจากเสร็จสิ้นงานปีที่แล้วไปไม่กี่สัปดาห์ มีผู้ร่วมกิจกรรม ซึ่งเป็นผู้สูงอายุอย่างน้อยสองคนจากรัฐวอชิงตัน ได้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 โดยหนึ่งในนั้นเป็นบาทหลวง (pastor) วัย 90 ปี
ทั้งนี้ กลุ่มนิกายอีวานเจลิคัล ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวหัวอนุรักษ์นิยมอย่างสูง ถือเป็นพลังสำคัญที่สนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ด้วยแนวคิดว่านักการเมืองสังกัดพรรคริพับลิกันมักจะให้ความสำคัญกับความเชื่อทางศาสนา โดยเฉพาะในการออกกฏหมายต่างๆ เช่นเรื่องทำแท้ง หรือสิทธิของกลุ่มรักร่วมเพศ ฯลฯ อีกทั้งมีความเชื่อมั่นศรัทธาอย่างสูงว่าพระเจ้าจะปกป้องคุณจากโควิด-19 (God protects you against covid-19) ซึ่งสอดคล้องกับท่าทีของทรัมป์ ที่เชื่อว่าวิกฤติโควิด-19 เป็นเพียงข่าวปลอม เป็นเพียงเครื่องมือทำลายความน่าเชื่อถือของเขาจากนักการเมืองฝั่งตรงข้ามเท่านั้น
โดยอดีตรองประธานธิบดี ไมค์ เพนซ์ ก็เป็นคริสเตียนนิกายอีวานเจลิคัล ด้วยเช่นกัน.