เมื่อวันอาทิตย์ที่ 3 มีนาคม 2019 นางกนิษฐา เพอร์ไรดา นายกสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียไทยภาคใต้ และทีมงานได้เดินทางไปยังวัดไทย ลอส แอนเจลิส เพื่อเชิญชวนคนไทยสมัครเป็นสมาชิกบัตรเพื่อนไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการของสมาคมไทยฯ เพื่อรวบรวมรายชื่อของคนไทยที่มีภูมิลำเนาในเขตแคลิฟอร์เนียใต้ อันจะทำให้ทางสมาคมไทยฯ มีข้อมูลของคนไทย เพื่อติดต่อสื่อสาร หรือให้ความช่วยเหลือต่างๆ ได้ตามความเหมาะสม
“เรามีแต่ตัวเลขว่ามีคนไทยเยอะแยะมากมาย แต่ไม่รู้ว่าเป็นใครอยู่ที่ไหน การลงทะเบียนเพื่อรับบัตรเพื่อนไทยแบบนี้ จะทำให้เรามีข้อมูลที่ชัดเจนขึ้น มีชื่อ ที่อยู่ อีเมล์หรือเบอร์โทร สำหรับติดต่อแจ้งข่าวสารกัน หรือถ้าไม่ต้องการให้เราติดต่อ ก็มีช่องให้กาว่าไม่อยากให้เราติดต่อไป โดยข้อมูลที่เราได้มานี่จะเป็นความลับของเรา จะไม่เอาไปใช้ทำอะไรอย่างอื่นทั้งนั้น” นายกสมาคมไทยฯ กล่าว
นายกสมาคมไทยฯ ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา บอกด้วยว่าก่อนที่จะดำเนินงาน ทางสมาคมไทยฯ ได้ปรึกษาหารือกับนายมังกร ประทุมแก้ว กงสุลใหญ่ ณ นครลอส แอนเจลิส แล้ว และได้รับความสนับสนุนอย่างดี เห็นได้จากบัตรเพื่อนไทย ที่จะมอบให้กับผู้ที่ลงทะเบียนแล้ว จะมีหมายเลขโทรศัพท์สำหรับติดต่อสถานกงสุลใหญ่ฯ ในยามฉุกเฉิน รวมถึงหมายเลขขององค์กรของคนไทยอีกหลายองค์กร ที่สามารถให้คำปรึกษาหรือให้ความช่วยเหลือในยามที่มีปัญหาได้ ทั้งเรื่องกฎหมาย เรื่องสุขภาพ และเรื่องอื่นๆ
“นอกจากนี้ก็มีสวัสดิการอื่นๆ ที่เราพยายามจัดหาให้ เช่นเราจะช่วยทำเลขประจำตัวผู้เสียภาษี (ITIN Number) สำหรับคนที่มีเอกสารไม่ครบถ้วน โดยเราทำให้ฟรี เพราะเราอยากให้ทุกคนได้เสียภาษี อย่างที่เคยบอกไปว่าคนไทยเราต้องอยู่อย่างมีศักดิ์ศรีนะคะ นอกจากนั้น สมาชิกที่อยากจะมีประกันชีวิต ก็สามารถซื้อประกันแบบรวมได้ในราคาต่ำ คือประมาณ 80 ดอลลาร์ต่อปี มีวงเงินคุ้มครองชีวิตสูงกว่า 14,000 ดอลลาร์ด้วย”
โดยกิจกรรมที่วัดไทย ลอส แอนเจิส เมื่อวันที่ 3 มีนาคมนั้น นายกสมาคมไทยฯ กล่าวว่าเป็นกิจกรรมครั้งแรก สามารถเก็บข้อมูลคนไทยได้ประมาณร้อยกว่ารายชื่อ แต่เชื่อว่าเมื่อมีข่าวแพร่ออกไป มีคนเข้าใจวัตถุประสงค์ของสมาคมไทยฯ มากขึ้น การลงพื้นที่เพื่อเก็บข้อมูลครั้งต่อๆ ไปก็น่าจะมีคนไทยมาลงชื่อมากขึ้น
“เราวางแผนกันว่าจะออกไปตั้งโต๊ะตามงานต่างๆ ของชุมชนไทยทุกงาน ตามวัดทุกวัดด้วย โดยเปลี่ยนสถานที่ไปเรื่อยๆ ถ้าเห็นป้ายสมาคมไทยฯ ก็ขอให้เข้ามาลงชื่อกันด้วยนะคะ” นายกสมาคมไทยแห่งแคลิฟอร์เนียภาคใต้ กล่าวในที่สุด
ทั้งนี้ สามารถติดตามความเคลื่อนไหวของสมาคมไทยฯ ได้ที่เฟสบุ๊ก Thai Association of Southern California By K.team