เอพี รายงานข่าวเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม ว่าการจัดตั้งกองบัญชาการอวกาศ อันเป็นแนวคิดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นรูปร่างขึ้นแล้ว หลังจากที่ผู้นำสหรัฐฯ ลงนามในคำสั่ง พร้อมทั้งตั้งงบประมาณสูงถึง 800 ล้านดอลลาร์สำหรับระยะปฏิบัติงาน 5 ปีแรก
ข่าวบอกว่าการตั้งกองบัญชาการใหม่ซึ่งขึ้นกับกระทรวงกลาโหม เป็นโครงการที่อยู่คนละส่วนกับแผนตั้ง “กองทัพอวกาศ” เป็นเหล่าทัพที่ 6 ซึ่งประธานาธิบดีทรัมป์เคยประกาศไว้ แต่ถือเป็นการขับเคลื่อนไปในทิศทางเดียวกัน
ทั้งนี้ “กองบัญชาการอวกาศ” จะทำหน้าที่บริหารจัดการและพัฒนางานของกองทัพที่เกี่ยวกับอวกาศ รวมถึงดาวเทียมของกองทัพที่ใช้ในการติดต่อสื่อสารและให้ข้อมูลการเดินทาง
รัฐบาลต้องการให้ “กองบัญชาการอวกาศ” เป็นจุดศูนย์กลางของหน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงกลาโหม และต้องการให้กองบัญชาการนี้ทำงานอย่างเป็นเอกภาพ
แผนงานนี้เกิดขึ้นขณะที่เกิดความกังวลว่า จีนและรัสเซียกำลังดำเนินการก่อกวน หรืออาจถึงขั้นทำลายดาวเทียมสหรัฐฯ
แหล่งข่าวรายหนึ่งบอกกับสำนักข่าวเอพี ว่า “กองบัญชาการอวกาศ” จะดึงเจ้าหน้าที่ปัจจุบันที่สังกัดหน่วยงานด้านอวกาศในกองทัพมารวมกัน และเตรียมจ้างคนเพิ่มอีกอย่างน้อย 1,000 คนในอีกหลายปีจากนี้
พันโท โจ บุชชิโน (Joe Buccino) โฆษกประจำรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม เพทริค ชานาฮาน (Patrick Shanahan) กล่าวว่า การตั้ง “กองบัญชาการอวกาศ” เป็นก้าวสำคัญต่อการเร่งพัฒนาศักยภาพทางอวกาศเพื่อการป้องกันผลประโยชน์แห่งชาติ และป้องปรามศัตรู
เขากล่าวว่า หน่วยรบนี้ จะทำหน้าที่เป็นหัวเรือใหญ่ในการพัฒนาแผนรบ กลยุทธ์ และงานเทคนิคด้านอวกาศ
พันโท บุชชิโน กล่าวอีกด้วยว่า กระทรวงกลาโหมจะทำแผนเสนอตามขั้นตอนทางกฎหมาย เพื่อให้เป็นไปตามวิสัยทัศน์ของประธานาธิบดีทรัมป์
หน่วยงานด้านข่าวกรองสหรัฐฯ หลายแห่งระบุในปีนี้ว่า รัสเซียและจีนกำลังพัฒนาอาวุธต่อต้านดาวเทียมสำหรับการทำสงครามในอนาคต ขณะเดียวกันเกิดความกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการโจมตีบนระบบอินเตอร์เน็ต ซึ่งมุ่งเป้าไปที่เทคโนโลยีดาวเทียม
การโจมตีในรูปแบบดังกล่าวอาจทำให้กองทัพอเมริกันไม่มีข้อมูลที่สำคัญ และการสนับสนุนเรื่องการติดต่อสื่อสารในสถานการณ์คับขัน
ในอดีตนั้น สหรัฐฯ มี “กองบัญชาการอวกาศ” ช่วงปี ค.ศ. 1985 ถึง 2002 แต่ถูกยกเลิกไปเพื่อเปิดทางให้มีการตั้งกองบัญชาการที่ทำหน้าที่ปกป้องความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ หลังเหตุการณ์ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 2001.