ยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ที่นำเครื่องทอง เพชร พลอย เครื่องประดับ ที่เราเรียกว่า”อัญมณี” มาขาย
จากความทรงจำของผู้เขียน... เมื่อราวปี 1968 คุณวิชัย วิชชเยษสฤษดิ์สุข เพื่อนนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ได้เดินทางศึกษาต่อ แต่ได้มีความคิดก้าวไกลประกอบกับครอบครัวมีฐานะดี มีกิจการด้านเพชรพลอยอยู่ก่อยแล้ว จึงได้นำ เพชร พลอย ผ้าไหมและเครื่องประดับต่างๆ เข้ามาขาย โดยเปิดร้านชื่อ "Vichai Siam" ขึ้นที่ ถนน Rodeo Drive ย่านช็อปปิ้งระดับหรูของเมืองเบฟเวอร์ลี่ฮิลล์
ผู้เขียนเชื่อว่าคุณวิชัย วิชชเยษสฤษดิ์สุข น่าจะเป็นคนไทยคนแรกที่ประกอบกิจการด้าน”อัญมณีและเครื่องประดับ" ในสหรัฐอเมริกา
แต่เนื่องจากความเชื่อถือของคนอเมริกันอาจจะยังมากพอที่จะจ่ายเงินซื้อสินค้าราคาแพงเหล่านี้ แถม รสนิยมของคนอเมริกันเกี่ยวกับสีสันของทองคำยังแตกต่างไปจากบ้านเรา คือชอบเครื่องประดับทองแบบที่มีเน้ือทองคำน้อยกว่า มีส่วนผสมของเงินและทองแดง เรียกว่าอัลลอยด์มากกว่า ทำให้สินค้าเครื่องทำของประดับจากเมืองไทยไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ประกอบกับค่าเช่าสถานที่แพงมาก ทำให้ร้าน วิชัย สยาม ต้องปิดตัวลงในะยะต่อมา
ต่อมาก็มีร้านเพชรพลอยของคนไทยเปิดขึ้นอีกหลายแห่งในนคร ลอสแอนเจลิส และเขตเมืองใกล้เคียง เช่น ร้าน" 2 Carat"โดยคุณปัญญา ชูประเสริฐ ในซานตามอนิกา พลาซ่า หรือร้าน Queen of Diamond เป็นต้น
เมื่อประมาณปี 1979 คุณจรูญ เอี่ยมรานนท์ ซึ่งเดินทางมาศึกษาต่อที่ Los Angeles State College หรือที่เรารู้จักในชื่อ California State University of Los Angeles ในปัจจุบัน ได้กลายเป็น “พ่อค้าเพชรชาวไทยรายใหญ่ที่สุดในอเมริกา” หลังเปิดร้านอัญมณีชื่อ "Thailand Products” ขึ้นที่ตึกบนถนน ฮิลล์และถนน 3 ในดาวน์ทาวน์ เป็นทั้งร้านขายปลีกและขายส่ง โดยคุณจรูญ มีโรงงานอยู่ที่ประเทศไทย มีเครื่องจักรทำแม่แบบ เครื่องเจียรไนและขัดมัน เมื่อนำเข้ามาจำหน่ายที่นี่ จึงมีต้นทุนต่ำกว่าสินค้าที่ผลิตในสหรัฐฯ
คุณจรูญ เอี่ยมรานนท์ เป็นพ่อค้าที่มีใจกว้างมาก คนไทยที่เปิดร้านใหม่ หากไปซื้อของที่ร้านของคุณจรูญ คุณจรูญจะให้สินค้าเพิ่มอีกเท่าต้ว โดยมีสัญญาว่าจะใช้คืนตามเวลากำหนด อาจจะเป็นเดือนหรือเป็นปีตามแต่จะตกลงกัน เป็นการเปิดโอกาสให้คนไทยที่เริ่มต้นทำธุริจ จนร่ำรวยเพิ่มขึ้นอีกหลายคน ซึ่งกุศลผลบุญนี้ ทำให้คุณจรูญ และครอบครัวมีฐานะดีมาก แถมลูกๆ เรียนจบจากมหาวิทยาลัยระดับท็อปของอเมริกา อย่าง Yale, Harvard
ทุกวันนี้ คุณจรูญ เอี่ยมรานนท์ ก็ยังคงมีกิจการร้านเพชรอยู่บนถนน 7 ตัดกับถนนฮิลล์ แต่ให้ญาติพี่น้องลูกหลานเป็นผู้ดำเนินการ ส่วนตัวเองจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการท่องเที่ยวเดินทางท่องโลก โดยจะกลับมาพักที่บ้านเมืองอาร์เคเดีย เป็นครั้งคราวเท่านั้น...
ช่วงหนึ่ง กิจการค้าขายอัญมณีในอเมริกาได้เจริญรุ่งเรืองมาก ข้อมูลบอกว่าในปี 1985 สินค้าด้านนี้ทำเงินให้ประเทศไทยถึง 7,500 ล้านบาท แต่ปัจจุบันนี้ ธุรกิจมีการแข่งขันสูง แต่ก็ยังคงมีพ่อค้าเพชรพลอยที่เป็นคนไทยอยู่หลายราย เช่น คุณมาลี เหมือนรักษา มีร้าน Mink Diamond หรือคุณสุรชัย ไทยมาศ มีร้าน Thaimas Jewelry เป็นต้น
พ่อค้าเพชรรายใหญ่อีกคนในปัจจุบันคือ คุณประวิทย์ เอี่ยมรานนท์ เจ้าของ Queen of Diamond ตั้งอยู่ในพลาซ่าเดียวกับร้านอาหารเรือนแพ 2 โรลแลนด์ไฮท์
ผู้เขียนขอแสดงความยินดีกับความสำเร็จของคนไทยในสหรัฐฯ ที่ได้เลือกการประกอบอาชีพด้าน ”อัญมณีและเครื่องปรดับ” อันเป็นธุรกิจที่ทำให้เกิดเงินหมุนเวียนกลับไปสู่เมืองไทยปีละมหาศาล...