เมื่อวันที่ 4 กันยายน ที่ผ่านมา เว็บไซต์ของ บีบีซี รายงานข่าวว่า ริค สแตนตัน นักดำน้ำชาวอังกฤษ หนึ่งใน “ฮีโร่ถ้ำหลวง” ซึ่งเป็นคนแรกที่พบเยาวชนนักฟุตบอลในทีมหมูป่า อะคาเดมี่ฯ ในถ้ำหลวงฯ ได้รับการยกย่องอย่างสูงจากเมืองที่เป็นบ้านเกิดของเขา โดยในวันดังกล่าว ริค สแตนตัน อดีตนักดับเพลิงได้รับรางวัลที่เรียกว่า Award of Merit และรางวัลพลเมืองดี (Good Citizen Award) จากสภาเมืองโคเวนทรีย์
ข่าวบอกว่าหลังจากรับรางวัลแล้ว ฮีโร่ถ้ำหลวง ได้กล่าวขอบคุณชาวเมืองโคแวนทรีย์ ที่ติดตามและสนับสนุนเขาตลอดเวลาที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่ในประเทศไทย เขารู้สึกขอบคุณและบอกว่ามีความหมายกับเขามาก
ทั้งนี้ ริค สแตนตัน และเพื่อน คือ จอห์น โวลันเธน เข้ามาร่วมในปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยหมู่ป่า หลังจากได้รับการติดต่อจาก เวอร์นอน อันสเวิร์ธ นักดำน้ำชาวอังกฤษที่พำนักอยู่ในประเทศไทย ซึ่งเป็นเหมือนกับหัวหน้าทีมนักดำน้ำครั้งนี้
โดย ริค สแตนตัน และจอห์น โวลันเธอ ปฏิบัติงานในลักษณะเป็น “ทัพหน้า” ของทีมนักดำน้ำทั้งหมด เพราะเป็นนักดำน้ำชั้นแนวหน้าของสมาคมกู้ภัยในถ้ำของอังกฤษ (BCRC) มีทักษะและความเชี่ยวชาญ โดยหน้าที่ของเขานอกจากการค้นหาเด็กๆ ในทีมหมูป่าแล้ว ยังต้องวางเชือกนำทาง สำหรับให้นักดำน้ำคนอื่นๆ ตามเข้าไปได้ ก่อนที่ทั้งสองจะค้นพบเด็กๆ และโค้ชในทีมหมูป่า ที่บริเวณเนินนมสาว ห่างจากปากถ้ำถึง 2.5 ไมล์ เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม
ข่าวบอกว่า ริค สแตนตัน และจอห์น โวลันเธน เป็นหนึ่งในนักดำน้ำกู้ภัยในถ้ำที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก ทั้งคู่เป็นอาสาสมัครให้กับทีมกู้ภัยในถ้ำเซาท์และมิดเวลส์ (SMWCRT) เคยทำสถิติโลกดำน้ำในถ้ำเป็นระยะทางไกลที่สุด โดยเข้าไปในถ้ำทางเหนือของสเปนได้ไกลถึง 5.5 ไมล์ ด้วยอุปกรณ์ดำน้ำที่พวกเขาพัฒนาขึ้นมาเป็นพิเศษ
ต่อมาในวันที่ 5 กันยายน ก็มีข่าวที่เกี่ยวข้องกับฮีโร่ถ้ำหลวงเกิดขึ้นอีกข่าว นั่นคือข่าวของ อีลอน มัสก์ ผู้บริหารบริษัทสเปซเอ็กซ์ และบริษัทเทสลา ได้ออกมาโจมตี เวอร์นอน อันสเวิร์ธ หัวหน้าทีมนักดำน้ำของปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยถ้ำหลวงฯ อีกรอบ ว่าเป็นคนวิตถาร ชอบมีเพศสัมพันธ์กับเด็ก
ครั้งนี้ อีลอน มัสก์ ระบุในอีเมล์ที่ส่งไปยัง BuzzFeed News โดยบอกว่า "ผมขอแนะนำให้คุณถามคนที่คุณรู้จักในประเทศไทย ลองค้นหาดูว่าเรื่องจริงเป็นอย่างไร และหยุดการปกป้องคนที่ข่มขืนเด็ก"
อีลอน มัสก์ระบุว่า นายอันสเวิร์ธได้เดินทางไปยังประเทศไทย และได้อาศัยอยู่เป็นเวลา 30-40 ปี และต่อมาได้ไปยังจ.เชียงรายเพื่อหาเจ้าสาวที่เป็นเด็ก
ส่วนกรณีที่ถูกนายอันสเวิร์ธขู่ว่าจะทำการฟ้องร้องดำเนินคดีนั้น อีลอน มัสก์ระบุว่า “ผมหวังว่าเขาจะฟ้องผมจริง"
โดยก่อนหน้านี้ นายมัสก์ได้ทวิตข้อความกล่าวหานายอันสเวิร์ธว่า เป็นพวกชอบร่วมเพศกับเด็ก เพราะโมโหที่นายอันสเวิร์ธ ระบุว่าเรือดำน้ำจิ๋วของเขาเป็นเพียงกลยุทธ์ในการโฆษณาประชาสัมพันธ์สินค้า และไม่สามารถใช้งานได้จริงในการช่วยทีมหมูป่าออกจากถ้ำหลวง
แต่อีลอน มัสก์ ได้ขอโทษนายอันสเวิร์ธ หลังจากที่ฮีโร่ถ้ำหลวง บอกว่าอาจจะทำการฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจากข้อกล่าวหาดีงกล่าว
ต่อการออกมาย้ำข้อกล่าวหาอีกรอบครั้งนี้ อีลอน มัสก์ ถามด้วยว่า "มันเป็นเรื่องแปลกไหมที่เขาไม่ฟ้องผม ทั้งๆที่เขาได้รับข้อเสนอบริการฟรีทางด้านกฎหมาย” .