เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 2018 นายไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐ ยอมสารภาพผิดในคดีอาญาทั้ง 8 คดี ซึ่งรวมถึงคดีฉ้อโกงเงิน, การหนีภาษี และคดีโกงเงินธนาคาร ที่ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐในเมืองแมนฮัตตัน
ขณะให้ปากคำ นายโคเฮนกล่าวว่า "เนื่องจากคดีนี้มีความเกี่ยวข้องกับผู้สมัครชิงตำแหน่งในรัฐบาลกลาง" เขาจึงได้เก็บข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้ลงสมัครและแคมเปญหาเสียงไม่ให้เปิดเผยแก่สาธารณะ
ข่าวระบุว่า แม้นายโคเฮนไม่ได้เอ่ยชื่อของทรัมป์ แต่ก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่า ผู้สมัครชิงตำแหน่งที่เขาหมายถึงคือประธานาธิบดีสหรัฐคนปัจจุบัน
นายโคเฮนกล่าวในศาลว่า "ในช่วงฤดูร้อนปี 2016 ด้วยคำสั่งของผู้สมัครเข้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ผมและซีอีโอของบริษัทด้านสื่อ ได้ร่วมมือกันเพื่อเก็บรักษาข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อผู้สมัครชิงตำแหน่งเพื่อไม่ให้มีการเปิดเฉยแก่สาธารณะ... โดยเธอ (ผู้หญิงที่อ้างว่ามีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับปธน.ทรัมป์) ได้รับเงินชดเชยจำนวน 150,000 ดอลลาร์"
ข่าวบอกด้วยว่า ถึงนายโคเฮนได้รับสารภาพกับเจ้าหน้าที่เอฟบีไป เมื่อช่วงเช้าวันอังคารที่ 21 สิงหาคม แต่ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่านายโคเฮนได้ตกลงที่จะร่วมมือกับนายโรเบิร์ต มุลเลอร์ อัยการพิเศษที่ทำหน้าที่สืบสวนความเกี่ยวข้องระหว่างรัสเซียและทีมหาเสียงของผู้นำสหรัฐหรือไม่
ทั้งนี้ ทีมสืบสวนของรัฐบาลกลางได้บุกเข้าค้นออฟฟิศ บ้าน และห้องในโรงแรมของนายโคเฮนที่นิวยอร์ค ตั้งแต่ช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยเจ้าหน้าที่พบกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และเอกสารสำคัญหลายชิ้น อาทิ ข้อมูลที่บ่งชี้ว่านายโคเฮนจ่ายเงินให้กับ สตรอมี เดเนียลส์ ดาราหนังเอ็กซ์ เพื่อเป็นค่าปิดปากเกี่ยวกับความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับประธานาธิบดีทรัมป์ ซึ่งประธานาธิบดีทรัมป์ก็ได้ออกมาปฏิเสธข่าวดังกล่าวในภายหลัง
โดยคดีนี้ ผู้พิพากษาวิลเลียม พอลเลย์ จะทำการพิพากษาความผิดของไมเคิล โคเฮน ในวันที่ 12 ธันวาคม ศกนี้
วันเดียวกัน นายพอล มานาฟอร์ต อดีตผู้จัดการทีมหาเสียงเลือตั้งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ก็ได้ถูกศาลรัฐเวอร์จิเนีย ตัดสินให้มีความผิดในคดีฉ้อโกง 8 คดีจากทั้งหมด 18 คดี ซึ่งเป็นคดีเกี่ยวกับการฉ้อโกงธนาคารและเงินภาษี
นายโรเบิร์ต มุลเลอร์ อัยการพิเศษที่ทำหน้าที่สืบสวนความเกี่ยวพันระหว่างรัสเซียและคณะหาเสียงของทรัมป์ เป็นผู้ยื่นฟ้องนายมานาฟอร์ตในข้อหาดังกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
นอกจากคดีที่มีการตัดสินสินไปแล้วนี้ นายมานาฟอร์ตยังได้ถูกยื่นฟ้องในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการฟอกเงินและสมรู้ร่วมคิดในการฉ้อโกงด้วย ซึ่งการตัดสินคดีความดังกล่าวจะเกิดขึ้นในช่วงเดือนกันยายน ที่จะถึงนี้
ทั้งนี้ นายมานาฟอร์ตวัย 69 ปี ได้เข้าร่วมทีมทำแคมเปญหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ให้แก่โดนัลด์ ทรัมป์ในเดือนมีนาคม 2016 โดยทำหน้าที่หัวหน้าฝ่ายทำแคมเปญ จนถึงเดือนสิงหาคม 2016
อย่างไรก็ดี ข้อกล่าวหาส่วนใหญ่มาจากในช่วงที่นายมานาฟอร์ตทำงานให้กับผู้นำยูเครนที่ฝักใฝ่รัสเซีย ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในปี 2516 โดยการพิจารณาคดีนี้ถูกมองว่าเป็นบททดสอบความแข็งแกร่งในการสืบสวนครั้งสำคัญของนายมุลเลอร์
ทันทีที่ทราบผลการตัดสินคดีนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ทวิตข้อความแสดงความเสียใจ โดยกล่าวถึงมานาฟอร์ตว่าเป็นคนดี พร้อมระบุว่าคำตัดสินนี้เป็นส่วนหนึ่งของ "การหาเรื่องใส่ความ" หลังการเลือกตั้งเมื่อปี 2016
"สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องน่าเศร้ามาก ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเรื่องสมรู้ร่วมคิดกับรัสเซีย" ประธานาธิบดีสหรัฐวัย 72 ระบุ
อย่างไรก็ดี แม้จะออกโรงยืนยันว่าอดีตลูกน้องคนสำคัญของเขาเป็นคนดี แต่ก็เห็นได้ชัดว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ พยายามกันตัวออกห่างจากมานาฟอร์ตด้วย โดยอ้างว่ามานาฟอร์ต ทำงานให้คนจำนวนมาก รวมถึงอดีตประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน และบ็อบ โดล อดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีด้วย
ทั้งนี้ คำตัดสินคดีของทั้ง ไมเคิล โคเฮน และพอล มานาฟอร์ต ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความไม่ชอบธรรมของการเข้ามาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของโดนัลด์ ทรัมป์ โดยก่อนหน้านี้ ผลการสำรวจความเห็นชาวสหรัฐฯ ของแกลลัพ โพลล์ ระบุชัดเจนว่า ชาวอเมริกัน 75 เปอร์เซ็นต์ เชื่อว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดี เมื่อปี 2016 โดยมีเพียง 16 เปอร์เซ็นต์ เชื่อว่ารัสเซียไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเลือกตั้ง
และก่อนหน้านี้เมื่อเดือนกรกฎาคม ไมเคิล โคเฮน อดีตทนายความส่วนตัวประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ให้การยืนยันว่าประธานาธิบดีทรัมป์ รับรู้ และอนุญาตให้ทีมงานของเขา ซึ่งประกอบด้วยลูกชาย คือ โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์, ลูกเขย จาเร็ด คุชเนอร์ และ พอล มานาฟอร์ต นัดพบกับ นาตาเลีย เวเซลนิตสกายา ทนายหญิงชาวรัสเซีย ที่ทรัมป์ทาวเวอร์ ในนิวยอร์ค เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2016 หลังจากที่ฝ่ายรัสเซีย บอกว่ามีข้อมูลจากรัฐบาลรัสเซียที่สามารถทำร้ายนางฮิลลารี คลินตัน และช่วยให้ทรัมป์ชนะเลือกตั้งประธานาธิบดีปลายปีนั้น อันเป็นเหตุการณ์ที่ประธานาธิบดีทรัมป์ปฏิเสธตลอดเวลาว่าเขาไม่ทราบมาก่อน
โดยขณะนี้ โรเบิร์ต มุลเลอร์ อัยการพิเศษที่ทำหน้าที่สืบสวนความเกี่ยวพันระหว่างรัสเซียและคณะหาเสียงของทรัมป์ ได้ยื่นฟ้องร้องดำเนินคดีกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้รวม 31 คน รวมถึงสายลับรัสเซียสองคนที่ถูกจับได้ว่าแฮ็กเซิร์ฟเวอร์ของพรรคเดโมแครต และทีมงานของนางคลินตัน ด้วย.