เมื่อค่ำวันที่ 18 กรกฎาคมที่ผ่านมา นายนิคกี้ และนางเจเจ อิทธิเกษม เจ้าของร้านอาหาร “ชาช่า” บนถนน ออสบอร์น ได้จัดเลี้ยงต้อนรับทีมนักแข่งเกมมือถือจากประเทศไทย คือทีม IT. City Bacon พร้อมโค้ชชาวไต้หวัน จาง ฮวย ซาง (Chang Huai Tsang) ที่ได้เดินทางมาแข่งเกมมือถือชิงแชมป์โลก รายการ AWC 2018 หรือ Arena Of Valor World Cup 2018 ซึ่งมีเงินรางวัลรวมกว่า 17,000,000 บาท
การแข่งขันเกมมือถือที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งถูกจัดขึ้นเป็นครั้งแรกในปีนี้ มีนักกีฬาทั้งหมด 12 ทีมจาก 9 ประเทศ และทำการแข่งขันกันที่โรงภาพยนตร์ “ไชนีส เธียเตอร์” บนถนนฮอลลีวูด เมือง ลอส แอนเจลิส ในช่วงนี้ โดยมีทีมจากประเทศไทยถึงสองทีม คือนอกจากทีม IT. City Bacon ซึ่งเป็นผู้ชนะจากรายการ RoV Pro Leaque S1 แล้ว ยังมีทีมที่สอง Thailand Wildcard ซึ่งเป็นทีม “ออล สตาร์” โดยนำผู้เล่นดาวเด่นของแต่ละทีมที่ไม่ผ่านคัดเลือกในรายการ Thailand Road To AWC มารวมตัวกัน
ทีม IT. City Bacon นี้ มีผู้เล่นทั้งหมด 7 คนด้วยกัน คือ 1. นายเด่นชัย เอี่ยมเผ่าจีน 2. นางสาวภาพิมล อิทธิเกษม (ผู้จัดการทีม) 3. นายศิริชัย สุขพันธ์ 4. นายภัทร ภัทรภิรมย์ 5. นายชยุตม์ สืบค้า 6. นายกวี วชิราพัศ และ 7. นายสรวัชร์ บุญพรม
ทั้งนี้ ในรอบแบ่งกลุ่ม ทีม IT. City Bacon สามารถเอาชนะทีมอเมริกาเหนือและสิงค์โปร์ ได้เป็นที่ 1 ของสาย ส่วนรอบรองชนะเลิศและชิงชนะเลิศจะแข่งในวันศุกร์ที่ 27 กรกฎาคมและเสาร์ที่ 28 กรกฎาคม 2018 ที่โรงภาพยนตร์ไชนีสเธียร์เตอร์ ถนนฮอลลีวูด.
สำหรับเจ้าของเกม ROV นี้คือบริษัท Garena Online โดยมีตัวแทนจากบริษัท คือ นายนันทชาติ หรือ “ไมเคิ่ล” เลาหชัยอรุณ ซึ่งดำรงตำแหน่ง Mobile Game Operation Senior Associate มาเป็นผู้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการแข่งขัน โดยเขาบอกว่าการแข่งขันเกมมือถือชิงแชมป์โลกรายการนี้ มีผู้ร่วมแข่งขันจาก 9 ประเทศ คือฝั่งอเมริกากับยุโรป 3 ทีม และเอเชียอีก 7 ประเทศ โดยประเทศไทย ซึ่งมี 2 ทีม คือทีม IT. City Bacon และอีกทีมคือThailand Wildcard
นอกจากนี้ มี ประเทศไต้หวัน ซึ่งใช้ชื่อเรียกว่า Chinese Taipei และทีม Chinese Taipei Wildcard คือเป็น 2 ประเทศ 4 ทีม โดยที่เหลือจะเป็นประเทศละทีม โดยมี เกาหลี, อินโดฯ, สิงคโปร์, จีน, เวียดนาม รวมทั้งหมด 9 ประเทศ
การแข่งขันเกม AWC 2018 มีขึ้นเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคมที่ผ่านมา เป็นวันแรก และมีการแข่งขันต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 21 กรกฎาคม ซึ่งในระหว่างวันที่ดังกล่าวถือเป็นรอบ “กรุ๊ป สเตท น๊อคเอ๊าท์” คือคัดจาก 12 ทีมให้เหลือเพียง 4 ทีมเท่านั้น รอบตัดสินผู้ชนะเลิศคือวันที่ 27-28 จะเป็นรอบ “ไฟน่อล” ที่บริเวณหน้าโรงหนัง Chinese Theatre บนถนนฮอลลีวูด โดยมีบัตรจำหน่ายในการเข้าชมและเข้าเชียร์ทาง “ออนไลน์” ในราคา 10 ดอลลาร์ ผู้สนใจจะเข้าไปให้กำลังใจทีม “ไทยแลนด์” เข้าเว็บซื้อบัตรได้ที่ https://www.eventbrite.com/e/arena-of-valor-world-cup-2018-tickets-46738178149 หรือหาต้องการทราบรายละเอียดว่าวันไหนใครแข่งขันกับใคร สามารถเข้าเว็บติดตามดูได้ที่ www.rovawc.in.th โดยจะมีการอัพเดทข้อมูลทุกวันจนถึงวันสุดท้าวของการแข่งขัน
ทั้งนี้และทั้งนั้น ตั้งแต่วันที่ 17 กรกฎาคมเป็นต้นมา การแข่งขันเริ่มที่เวลา 6 โมงเย็น และดำเนินไปเรื่อยๆ จนกว่าจะแข่งขันกันจนเหลือเพียง 4 ทีม จนกระทั่งถึงวันที่ 27-28 กรกฎาคม เวลาการแข่งขันจะเปลี่ยนเป็น 5 โมงเย็น หลังจากการแข่งขันเสร็จสิ้น ผู้เข้าชมเข้าเชียร์ สามารถถ่ายรูปกับทีมผู้แข่งขันได้ตามอัธยาศัยจนถึงเวลาอันสมควรแก่การลาจาก
นางสาวภาพิมล อิทธิเกษม (น้องมุก) ผู้จัดการทีม ซึ่งเป็น “หลานอา” ของ นายนิคกี้ อิทธิเกษม เจ้าของร้าน “ชาช่า” เจ้าภาพเลี้ยงต้อนรับทีม “ไทยแลนด์” IT. City Bacon เล่าถึงการทำงานอย่างหนักของทีม ว่า
“..ก่อนที่เราจะแข่งขันจนได้มาเป็นตัวแทนประเทศไทย เราฝึกซ้อมกันสองทุ่มถึงเที่ยงคืนค่ะ คือแค่ช่วงเวลาค่ำๆ แต่ว่าหลังจากเราได้มาเป็นตัวแทนประเทศไทยแล้วเนี่ย เราก็มาเป็นฟูลไทม์ ซ้อมตั้งแต่ตื่นเลย คือตั้งแต่ 11 โมงเช้า ซ้อมกันไปจนถึงเที่ยงคืนเลย คือซ้อมกันหนักมากเพื่อที่จะคว้าแชมป์ สิ่งที่เพิ่มขึ้นมาในหลักโภชนาการของพวกเราก็น่าจะเป็นไวตามินบำรุงสายตาค่ะ เพราะเราใช้สายตากันหนักมาก...”
ต่อข้อถามถึง “ที่มาที่ไป” กว่าจะมารวมกันเป็นทีม “ไทยแลนด์” ได้ นางสาวภาพิมล หรือ “น้องมุก” เล่าให้ฟังอย่างยิ้มแย้มเป็นกันเอง
“...พวกเราไปเจอกันในเกมค่ะ คือไม่เคยเห็นหน้ากันมาก่อน จนมันมีทัวร์นาเมนท์แข่งขันขึ้นมา เราก็เลยรวมตัวกันและนัดเจอกันเพื่อจะไปแข่งขัน ตอนนั้นยังเป็น “คอมมิวนิตี้ ทัวร์นาเมนท์” อยู่นะคะ คือเป็นการแข่งขันเฉพาะกลุ่มเล็กๆ อยู่ แล้วพอเกมเริ่มดังขึ้น เงินรางวัลเริ่มเยอะขึ้น เริ่มมีการแข่งขันมากขึ้น พอเราชนะก็เดินหน้าแข่งต่อเลย แล้วรางวัลที่ได้ครั้งแรกก็ไม่ใช่เงินรางวัลอะไร เป็นคูปองที่เรานำมาเล่นในเกมเท่านั้น รางวัลก็ประมาณ 5 พันคูปอง แต่ทัวร์นาเมนท์ที่สองก็เริ่มใหญ่ขึ้น เงินรางวัลที่หนึ่งก็ 6 แสนบาท...
...สำหรับการเดินทางมาอเมริกาครั้งนี้ ก็ไม่มีเรื่องหนักใจอะไร แม้แต่การนอน ซึ่งการนอนของพวกเราก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะปกติเราก็นอนกันไม่ค่อยเป็นเวลาอยู่แล้ว ในทีมเราก็มีบ้างคนสองคนที่มีปัญหาเรื่องการนอนนิดนึง นอกนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรค่ะ...พรุ่งนี้เราก็ไม่มีแข่งอะไร วันที่ 21 กรกฎาฯถึงจะแข่งอีกส่วนจะแข่งกับใครก็ต้องดูว่าวันนี้ใครชนะ ซึ่งตอนนี้เขาก็กำลังทำการแข่งขันกันอยู่ สำหรับของเราวันนี้ชนะสิงคโปร์ สกอร์ 2 ต่อ 1 ค่ะ...”
“หลานอา” ของนายนิคกี้ อิทธิเกษม ฝากขอแรงใจมาถึงคนไทยทุกท่าน เธอจบประโยคสนทนาด้วยเสียงอ้อนๆ ดังนี้
“...เรามาแข่งนอกประเทศน่ะค่ะ ประเทศเจ้าภาพเขาก็อาจจะมีเสียงเชียร์ดังหน่อย จริงๆ มันก็กดดันกับตัวคนแข่งขันเหมือนกันนะ เวลาเกมนำ เราจะไม่ค่อยได้ยินเสียงเชียร์ ก็เลยอยากให้คนไทยที่อยู่ที่นี่ไปช่วยเชียร์กันเยอะๆ น่ะค่ะ ไปช่วยส่งเสียงเชียร์ให้พวกเราด้วยนะคะ...”
กฤติยา รักแต่งาม รายงาน