เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 1969 (2512) ถือเป็นวันประวัติศาสตร์ของชุมชนไทยในสหรัฐอเมริกา เพราะมีการจัดงานวันอาสาฬหบูชา ขึ้นเป็นครั้งแรก ณ โรงเรียนลินวูน ไฮสกูล (Lynwood High Schoo) เมืองลีนวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย
พระสงฆ์ที่ร่วมประกอบพิธีทางศาสนาในงานในวันนั้น ประกอบด้วยพระเดชพระคุณพระธรรมราชานุวัตร (หลวงเตี่ย) ขณะที่ทรงสมณศักดิ์ที่ พระราชโมลี, พระโสภณวชิรธรรม (อาจารย์สีนวล ขณะที่ทรงสมณศักดิ์ที่พระครูวชิรธรรมโสภณ) วัดพระวชิรธรรมสาทิต พระโขนง และ ดร.พระมหาสิงทนต์ นราสโภ พระสงฆ์ไทยรูปแรกที่จบปริญญาเอกจากอินเดีย ....
นอกจากจะมีสาธุชนชาวไทยแห่แหนไปร่วมงานกว่าหนึ่งพันคน รวบรวมเงินทำบุญได้กว่า 6,000 ดอลลาร์แล้ว สื่อมวลชนของอเมริกัน อย่างวิทยุ บีบีซี ก็ไปร่วมถ่ายทอดสดด้วย
กระผมได้รับหน้าที่พิธีกรและจัดการเรื่องศาสนพิธี ซึ่งยังความปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่งมาจนทุกวันนี้ ....
เมื่อเขียนถึงวันอาสาฬบูชาครั้งแรกในสหรัฐฯ แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึงวันที่ “พระรัตนตรัย” จุติลงบนแผ่นดินอเมริกาเป็นครั้งแรกเมื่อ 49 ปีที่ผ่านมา และทำให้พระพุทธศาสนาเติบโตงดงาม มีวัดไทย ทั้งฝ่ายมหานิกายและธรรมยุติมากมายหลายร้อยวัดทั่วประเทศ
เรามี “พระสงฆ์” รูปแรก คือพระเดชพระคุณพระวชิรธรรมโสภณ (อ.สีนวล) ที่เดินทางมาสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนมิถุนายน 1969 ได้พบปะญาติธรรมที่นครลอส แอนเจลีส ที่ได้ขอคำปรึกษาหารือเรึ่องการสร้างวัดไทยโดยท่านได้รับเป็นธุระ นำเรื่องไปปรึกษาพระผู้ใหญ่ที่ประเทศไทย จนมีพระบัญชาจากเจ้าประคุณสมเด็จพระวันรัต (สมเด็จป๋า) วัดพระเชตุพน ให้พระเดชพระคุณหลวงเตี่ย นำคณะสงฆ์รวมสามรูป เดินทางมายังลอส แอนเจลิสเมื่อวันพุธที่ 23 กรกฎาคม 2512
โดยเดินทางมาพร้อมๆ กับ “พระพุทธ” ที่นายกรัฐมนตรีในขณะนั้น คือจอมพลถนอม กิติขจร ได้มอบพระพุทธรูป ภปร และสาส์นถึงประชาชนชาวไทยมาพร้อมกับ “พระธรรม” คือตู้พระไตรปิฎก ซึ่งพระเจ้าประคูณสมเด็จพระวันรัตได้มอบมาพร้อมกัน
วันนั้น มีชาวไทยกว่า 300 คน ไปร่วมต้อนรับ “พระรัตนตรัย” ที่เดินทางมากับสายการบิน เจแปนแอร์ไลน์ ที่สนามบินลอส แอนเจลิส
ในโอกาสนี้ กระผมจึงขอกราบขอบพระคุณพระคุณเจ้าทั้งสามโดยเฉพาะอาจารย์สีนวล ที่ได้เป็นผู้ริเริ่มสร้างสิ่งยึดเหนี่ยวให้พวกเรามาแต่ต้น ซึ่งท่านอาจารย์สีนวล และหลวงเตี่ย ได้ละสังขารไปสู่สุคติภพแล้ว ขออานุภาพคุณพระพุทธ พระธรรม พระสงฆ์ จงโปรดส่งเสริมให้พระคุณเจ้าทั้งสองไปสู่สัมปรายภพที่สูงสุดคือพระนิพพานเทอญ....
โดย ชวพจน์ ถุงสุวรรณ