เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2017 นายธานี แสงรัตน์ กงสุลใหญ่ ณ นครลอส แอนเจลิส เปิดเผยกับสยามทาวน์ยูเอส ถึงโครงการเยาวชนไทยในสหรัฐอเมริกาเยือนแผ่นดินแม่ ครั้งที่ 11 (ระหว่างวันที่ 1-16 กรกฎาคม 2017) ซึ่งตนจะนำบุตรชายร่วมไปกับคณะด้วย เพราะเป็นโครงการที่ดี และตนอยากจะสนับสนุนให้เกิดประโยชน์สูงสุด ทั้งกับเยาวชนและกับชุมชนไทยโดยภาพรวม
“ผมกำลังคิดว่า ในโอกาสที่เราจะได้เข้าเยี่ยมคารวะท่านนายกรัฐมนตรี ที่ทำเนียบรัฐบาล ในวันที่ 4 กรกฎาคมนี่ ผมอยากจะคุยกับพี่แซม (สุรศักดิ์ วงศ์ข้าหลวง ประธานโครงการฯ) และบรรดาท่านผู้นำชุมชนไทยที่จะร่วมไปกับคณะก่อนว่า เราควรเตรียมตัวให้พร้อมนะครับ สรุปออกมาว่าเราอยากจะได้อะไรจากรัฐบาลบ้าง คือให้ผู้นำชุมชนไปเสนอกับท่านเองมันจะมีน้ำหนักมากกว่าที่ผมทำเรื่องเสนอเข้าไป”
โดยประเด็นที่จะมีการนำเสนอต่อ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี นั้น กงสุลใหญ่ฯ ธานี แสงรัตน์ กล่าวว่าควรเป็นประเด็นที่มาจากชุมชนโดยตรง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการส่งเสริมและพัฒนาไทยทาวน์ หรือการของบประมาณสนับสนุนการจัดงานไทยนิวเยียร์เดย์ สงกรานต์เฟสติวัล หรือเรื่องอื่นๆ ดังนั้นจึงอยากให้ชุมชนไทยมีการปรึกษาหารือ เพื่อเตรียมความพร้อมกันให้ดี
โดยในส่วนของการจัดงานไทยนิวเยียร์เดย์ สงกรานต์เฟสติวัล ซึ่งชุมชนไทยในลอส แอนเจลิส ได้ร่วมกันจัดเป็นงานวัฒนธรรมขนาดใหญ่ มีการปิดถนนฮอลลีวูด ช่วงที่เป็นไทยทาวน์ ระยะทางประมาณครึ่งไมล์ จัดขึ้นต่อเนื่องมา 12 ปี แต่ละปีมีผู้มาร่วมงานมากมายหลายแสนคน ก่อนจะมีการเว้นวรรคในปีที่ผ่านมา เพื่อถวายความอาลัยแด่การเสด็จสู่สวรรคาลัยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่ในพระบรมโกศนั้น กงสุลใหญ่ฯ ธานี แสงรัตน์ ให้ความเห็นว่าการกลับมาจัดอีกครั้งในปี 2018 ควรเป็นไปอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อแสดงให้ชาวต่างชาติเห็นว่าเราพร้อมแล้ว หลังจากที่อยู่ในช่วงถวายความอาลัยมาตลอดปี
“ผมได้ไอเดียจากการทำพิธีครอบครูดนตรีไทยที่ยูซีแอลเอ ที่มูลนิธิหลวงประดิษฐ์ไพเราะเป็นแม่งาน เมื่อเดือนมีนาคม มีการรวบรวมนักเรียนนาฎศิลป์จากหลายๆ เมืองมาแสดงร่วมกัน ก็เลยคิดว่า ถ้าทำได้นะครับ เราแสดงโขนกันเป็นร้อยๆ คนเลย เอานักเรียนนาฎศิลป์จากวัดต่างๆ ทั้งวัดไทย แอลเอ, วัดป่าธรรมชาติ หรือจากซานฟรานฯ เต้นกันให้เต็มถนนเลย ให้ทางมูลนิธิหลวงประดิษฐ์ไพเราะเป็นผู้ฝึกซ้อม ซ้อมกันข้ามประเทศเลย เพราะเดี๋ยวนี้ระบบออนไลน์ต่างๆ มันทำได้ ซึ่งถ้าทำได้จะยิ่งใหญ่มาก เป็นการส่งสัญญาณว่าประเทศไทยกลับมาแล้ว พร้อมแล้ว หลังจากที่เราอยู่ในช่วงไว้อาลัยมาพักใหญ่” กงสุลใหญ่ฯ ธานี แสงรัตน์ กล่าว และว่าการแสดงชุดใหญ่แบบนี้จำเป็นต้องใช้งบประมาณในการเตรียมงานค่อนข้างสูง ดังนั้นหากได้รับความสนับสนุนด้านงบประมาณจากรัฐบาลไทย ก็น่าจะเป็นเรื่องที่ดี
นอกจากนี้ กงสุลใหญ่ฯ ธานี แสงรัตน์ ยังกล่าวด้วยว่า ในวันที่ 5 กรกฎาคม 2560 ซึ่งเป็นวันที่โครงการจะนำเยาวชนและผู้ปกครองไปทัศนศึกษาที่กระทรวงการต่างประเทศ และทางกระทรวงการต่างประเทศจะเป็นเจ้าภาพเลี้ยงอาหารเย็นที่ห้องวิเทศสโมสรนั้น ตนได้ประสานงานกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ นายดอน ปรมัตถ์วินัย แล้วว่าจะเชิญ อดีตกงสุลใหญ่ ณ นครลอส แอนเจลิส ทุกท่าน ทั้งที่เกษียณอายุราชการแล้ว หรือปฏิบัติราชการอยู่ในประเทศใกล้ๆ ให้มาร่วม “รียูเนี่ยน” กับชาวแอลเอในวันดังกล่าวด้วย ซึ่งน่าจะทำให้บรรยากาศงานเลี้ยงในวันดังกล่าวมีสีสัน และน่าประทับใจอย่างยิ่ง
“ได้มีการประสานงานไปแล้วหลายท่านนะครับ ท่านแก้ว (สุพจน์ ธีรเกาศัลย์) ท่านน้อย (อิสินธร สอนไว) ท่านเกษียณอยู่ที่กรุงเทพฯ ก็น่าจะมาได้ ท่านจักร บุญ-หลง ตอนนี้อยู่ใกล้ ท่านอยู่ที่ร่างกุ้ง ท่านก็รับปากว่าถ้าไม่ติดขัดอะไรก็จะมาพบกับพวกเรา ส่วนท่านดำรง ใคร่ครวญ กำลังรอคำตอบอยู่ครับ” กงสุลใหญ่ฯ ธานี แสงรัตน์ กล่าว
ทั้งนี้ โครงการเยาวชนไทยในสหรัฐอเมริกาเยือนแผ่นดินแม่ ครั้งที่ 11 จะรับสมัครเยาวชนและผู้ปกครองเข้าร่วมโครงการฯ ถึงวันที่ 30 เมษายน ศกนี้เท่านั้น ผู้สนใจที่จะนำลูกหลานเข้าร่วมโครงการ กรุณาติดต่อขอใบสมัคร ระเบียบการต่างๆ ได้ที่ สุรศักดิ์ และวราภรณ์ วงศ์ข้าหลวง โทรศัพท์ 323-833-3723 แฟ็ก 323-255-5872 อีเมล์ samswongs@hotmail.com.