เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา(8 มี.ค.60) ที่หน้าหาดป่าตอง อ.กะทู้ จ.ภูเก็ต นาย สนิท ศรีวิหค รองผู้ว่าราชการจังหวัดพร้อมด้วย เจ้าหน้าที่สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย และสำนักงานเจ้าท่าภูมิภาค ศุลกากรภูเก็ต และและเจ้าหน้าที่ตำรวจสภ.ป่าตอง ร่วมให้การต้อนรับ คณะนักท่องเที่ยว กว่า 7,800 คน ที่เดินทางมากับเรือ OVATION OF THE SEAS และเรือ MARINER OF THE SEAS เรือสำราญขนาดใหญ่ที่บรรทุกนทท.เดินทางจากประเทศสิงคโปรมาจอดลอยลำยังหน้าหาดป่าตอง ก่อนเดินทางออกจากหาดป่าตองในช่วงเย็น ประมาณ 3 ทุ่มเพื่อเดินทางกลับ

โดยตั้งแต่ช่วงเช้า บรรยากาศบริเวณริมชายหาด จุดใกล้สะพานคอรัลบีช ซึ่งได้มีจัดเป็นโป๊ะจอดเรือและเป็นทางเดินซึ่งมีความยาวประมาณ 300 เมตร เป็นไปอย่างคึกคัก ตรงบริเวณทางขึ้นริมชายหาดมีการแสดงฟ้อนรำต้อนรับคณะนทท. โดยหลังจากเรือขนาดเล็กทยอยลำเลียงผู้โดยสารมาขึ้นท่าเพื่อไปท่องเที่ยวยังแหล่งท่องเที่ยวสำคัญในพื้นที่หาดป่าตองและจังหวัดภูเก็ต ทำให้มีผู้ประกอบการเรือและรถบริการ ทั้งตุ๊กตุ๊ก แท็กซี่ รถตู้ และรถบัสเดินทางมาชูป้ายแสดงราคาและรับผู้โดยสารกันอย่างเนืองแน่น ขณะที่นทท.บางส่วนก็เดินไปตามเส้นทางเลียบชายหาดเพื่อชมความสวยงามของหาดป่าตอง

ทั้งนี้ทางผู้ดูแลเรือ OVATION OF THE SEAS ได้มีการเชิญ เจ้าหน้าที่ของไทยและสื่อมวลชนร่วมขึ้นไปชมความอลังการของเรือ ซึ่งต้องนั่งเรือลำเลียงออกไปประมาณ 10 นาที เพื่อขึ้นยังเรือที่จอดลอยลำหน้าอ่าวป่าตอง โดยมีนาย เฮนดริก กัปตันเรือ ชาวนอร์เวย์เป็นผู้ต้อนรับ พร้อมมอบของที่ระลึกก่อนพาคณะรองผู้ว่าและสื่อมวลชมขึ้นชมบนชั้นต่างๆของเรือ อาทิเช่น ห้องบังคับการเรือ , เครื่องเล่น North Star แคปซูลใสครับจะคล้ายกับชิงช้าสวรรค์ ดาดฟ้าเรือ, สระว่ายน้ำและจากูซี่ขนาดใหญ่ เครื่องเล่น SeaPlexSM (ลานรถบั้ม) สนามบาสเกตบอล สนามฟุตบอล , เครื่องเล่นดิ่งผสุธาจำลอง Skydiving Experience RipCord by iFly, เครื่องเล่น FlowRider® Surf Simulator โต้คลื่น ก่อนจะร่วมรับประทานอาหารเที่ยงภายในห้องอาหารขนาดใหญ่ที่มีอาหารนานาชาติหลายร้อยรายการไว้รองรับ ก่อนเดินทางกลับ

นาย สนิท ศรีวิหค รองผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตกล่าวว่า สำหรับนทท.ที่เดินทางมาในวันนี้รวม 2 ลำเกือบ 8 พันคน เดินทางมาอยู่แค่ 1 วัน แต่ก็เกิดประโยชน์มากมาย โดยเฉพาะรายได้ที่จะเข้ามาภูเก็ตอย่างมหาศาล คำนวนเบื้องต้น ต่อหัวใช้จ่ายประมาณ 4,000 บาท ในวันเดียวจะมีเงินสะพัดในภูเก็ตประมาณ 31.2 ล้านบาท และถือเป็นโอกาศสำคัญที่นทท.กลุ่มนี้ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีกำลังซื้อสูงจะกลับมาอีกหากได้รู้จักภูเก็ต ซึ่งจะเป็นผลดีต่อเนื่องในระยะยาว ทั้งในอนาคตจะเป็นเส้นทางประจำในการการเดินเรือ สลับกับการวิ่งฝั่งอ่าวไทย จึงมีความจำเป็นที่จังหวัดจะต้องเข้ามาดูแลและอำนวยความสะดวก รวมถึงดูแลความปลอดภัย

โดยเรือ OVATION OF THE SEAS เป็นเรือสำราญอัฉริยะที่มาพร้อมระวางขับ 168,367 ตันมีห้องพักจำนวน 2,090 ห้อง สามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้ถึง 4,300 คน คน เป็น เรือสำราญในชั้น Quantum Class ซึ่งมีอยู่ 3 ลำ (Quantum, Anthem และ Ovation) เป็นเรือสำราญเจเนเรชั่นใหม่ของ Royal Caribbean โดยสถิตินั้นเป็นรองแค่เรือสำราญคู่แฝดที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่าง Oasis of the Seas และ Allure of the Seas ซึ่ง เรือสำราญ Oasis Class นั้นมีระวางขับน้ำสูงถึง 225,282 ตัน และสามารถรองรับผู้โดยสารได้ถึง 5,400 คน แต่ เรือในชั่น Quantum Class จะใหญ่กว่า เรือสำราญในชั้น Freedom Class ซึ่งมีอยู่ 3 ลำ (Freedom, Liberty และ Independence) โดยมีระวางขับน้ำอยู่ที่ 154,407 ตัน

สำหรับเส้นทางการเดินเรือนั้น จะมีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางทั้งฝั่งอ่าวไทยและอันดามัน (ขึ้นอยู่กับโปรแกรม)หากใช้เส้นทางอ่าวไทยนั้นก็จะเดินทางจากสิงคโปร์ ไป มาเลย์เซีย กรุงเทพ และแหลมฉบัง ส่วนเส้นทางอันดามันจะเดินทางจาก สิงคโปร์ ไป ผ่านมาเลย์เซีย มาภูเก็ต โดยผู้เดินทางส่วนใหญ่จะเป็นชาวสิงคโปร์ และหลายชาติ ส่วนราคานั้นอยู่กับช่วงโปรโมรชั่น (เฉลี่ยประมาณ30,000 – 50,000บาท)

ส่วน อีกลำ เรือ Mariner of the Seas เป็นเรือที่มีขนาดเล็กกว่าเรือ OVATION OF THE SEAS โดยมีระวางขับน้ำ 138,000 ตัน ตัวเรือมีความสูง 15 ชั้น มีสระว่ายน้ำและอ่างน้ำวน 10 สระ มีห้องอาหารและบาร์รวมกัน 17 แห่ง รับจำนวนผู้โดยสารได้ 3,114 คน และมีลูกเรือสำหรับให้บริการมากถึง 1,181 คน